前のエピソード――第1話第一次ヒカリエ抗争-1

※この話は完全にフィクションです。

「り……凛音……？」

「えっと……」

「平次だよ、神谷平次！」

「うそ！えーーー！」

凛音の顔がパッと晴れる。緊張の糸が緩まったようで、涙が眼にせり上がってきていた。

「うそじゃない。凛音はLINEで働いていたのか。まさかこんな時に会うとはな」

「平次は……なんで……」

「僕はゲリラだ。ここのエンジニアを奪いにきた。君たちには悪いけど、これは必要な戦いなんだ」

凛音の優しくなった顔は、急に哀しいような憐れむような表情に変わった。

僕はまさかと思い慌てて今回の対象者リストをスマートフォンで開いた。そこには凛音の名は無く、胸を撫で下ろした。

「誰も、始めないものだと思ってた……」

「凛音、今日に始まったことじゃない。表に出たのが今日この瞬間で、本当はもっと前から始まっていたんだ」

「わたし、わかんないよ……。全然わかんない……。昨日だってうちで勉強会をして、みんな仲良く、ピザを食べたり平和に過ごしていたのに」

その時、

『ドオオオオオオオオオオン！！！！！』

爆発音が轟いた。

「なんだ！？どうした！？」

すぐさま通信が入る。

「神谷！聞こえるか！撤収だ！」

太田の声だ。

「えっ……？」

「聞こえなかったのか！すぐにここを出るぞ！合流ポイントは地下のヒカリエ1.5改札、その奥のポイントチャーリーだ！」

「りょ、了解！」

凛音の方に目をやると、屈んで震えていた。僕が見つけた時と同じだ。

「凛音、君は逃げてくれ。今回のターゲットではない、安心して」

「平次……行くの……？大丈夫……？」

「わからないけど、なんとかしてみせる」

僕は来たルートとは反対の方向、一番ガラスの薄い会議室に向かった。銃でガラスを割り、降下用ロープを設置。すぐさまオフィス階最下層のバルコニー部分へ降りた。ここに仕込んであったもう一つの降下用ロープを使って今度は地上まで一気に降りる。途中何度も訓練のことを思い出し、ブツブツと当時のメンターのレクチャーを反復していた。地上に着いたらすぐに地下のヒカリエ1.5改札へ向かう。

作戦は一体どうなってしまったのだろう。あの爆発音は。他の仲間は無事に逃げ切れたのか。凛音の無事は。様々なことが頭を巡ったが、息を切らし地下道を駆けるしかなかった。