諜報ジャーナル

第43話：庶子 ～さすがに一部はヤバくない～

「多賀にはちょっとピンとこないかもしれないけどさ」

　どう答えればよいのかわからず、ただ黙る多賀に、章が畳み掛ける。

「例えば、僕と裕って、庶子なんだよね」

「しょし……ですか？」

　はっきり意味がわかるわけではないが、良い意味ではなさそうだ。

「まあ、隠し子みたいなもんだね。だから、多賀に貸したタキシード、あれの持ち主の優（すぐる）は僕らの異母兄なんだ。

　優の母親は、親父の本妻だからね」

　伊勢家で家族写真を見た時の記憶が戻る。そういえば、目が細めの伊勢兄弟よりも優は目が大きく、似た兄弟とは言えなかった。章と裕はそっくりなのに。

「僕らは親父似でさ。優は母親似でさ。あんまり似てないんだな」

「なのに、外聞が悪いからって同じ家にぶち込まれるわけだ。

ちなみに、居心地は全然よくないよ。優はすごく良くしてくれるし、仲良しだけど」

「親父と優の母親が、なんかぎこちなくてね。仲がいいとは言えないんだよね」

「でも俺らは一応本家筋だから、うちの本社に就職させないわけにいかないだろ。だって、外部の人は俺らを愛人の子供だなんて思ってないんだから」

　庶子の意味を唐突にはっきりと知って、多賀は言葉を失った。

「で、うちの親は僕らをどうしたかというと、緊急時用のお偉いさんにしたんだ」

「お偉いさん、っすか？」

　この事情は、諏訪や春日も知らないことのようである。二人は珍しい事情を聞けるチャンスを逃すまいと、身を乗り出すようにして聞いていた。

「……不祥事が起こると、昇進が増えるという話を聞いたことはないかい？」

「いえ、ないっす」

　諏訪が首を振ったが、一方頷いた者がいる。三嶋だ。

「不祥事があると、度々偉い人が責任を取らされますよね。この時、下っ端を昇進させて、責任を取る生贄にするという手段があるんですよ」

　ああ、と諏訪が納得したように頷く。

「で、その生贄ってのが伊勢さん達なんすね」

「そだねぇ。まあ、専務や常務を解雇するレベルの不祥事なんざ滅多にないから、生贄ってほど悪辣な環境でもないけど」

「うん、会社でもある程度仕事をもらいつつ自由にこっちに来れるのって、むしろ素晴らしい環境だからね」

　笑顔で語らう二人ではあるが、なんだか素直に飲み込めない内容であるような気がして、多賀は周囲を伺いながら曖昧に頷いてみるしかない。

「わかった、多賀？　

　実は、情報課ってのは、こうやってワケありのコネで出来た課なんだよね。

　僕らだけじゃなくて三嶋もそうだよ。うちよりもっと家庭内不和すごいし」

「そういう言い方やめてくださいよ。事実ですけど」

　笑顔の伊勢兄弟に、隙なく微笑む三嶋が加わると、もはや不気味というほかない。

「……ちなみに、多賀、俺とか諏訪は、全然家庭内に問題あれへんからな。

　別にコネの方にも問題あるわけちゃうからな。この人らと一緒にせんといてな」

　多賀の耳元で囁く春日の顔があまりにも真面目すぎて、逆に笑いそうになったのは内緒である。