諜報ジャーナル

3. 緊迫の合コン

第18話：晩餐 ～マクドナルドは現場じゃない～

　そして、翌週の日曜日。

　伊勢兄弟と多賀の待ち合わせ場所は、合コン会場となるホテルの向かいのマクドナルドである。指定したのは多賀だ。

「……なんか、これから行くところと随分格差があるね」

　カジュアルとはいえ礼服姿の伊勢兄弟は、居心地があまり良くなさそうである。

　多賀も当然礼服で、周りからの視線がすさまじいが、意に介する様子は全くない。

「僕、緊張して緊張して」

「今コーラなんか飲むと、後でしんどくなるぞ」

「いいんですよぉ、どうせ僕は合コンなんか無理ですからぁ」

「え、もしかして酔ってる？」

「酔ってません！」

　精神が参っているだけである。

「ただ飯を食べに行くと思えばいいじゃないか。な？」

「でも、仕事は仕事ですよう」

「仕事と言っても、女の子と話して、龍平のスマホ取るだけだぞ。

　いや、無理そうなら、取らなくたっていい。様子見だけでもいいんだ」

「スマホはいいんですよう、女の子が無理なんです」

　生真面目な多賀が、女子みたいな嘆き方をするのは、どこか面白みがある。

「そっちかよ！」

「……女子という生き物が苦手なのはわかったけど、時間ないぞ。

　仕事だと思って諦めろ」

　ついさっきまで、ただ飯などと言っていた癖に変わり身が随分と早いが、正論ではある。多賀は、中身の残ったコーラのカップを持って、渋々席を立った。

「ま、実際店に入ったら乗り気になるもんさ」

　章は楽観的に言い、裕を携えて、多賀をお目当てのレストランに引きずり込んだ。

　章の見立ては当たっていた。

　慣れない高級ホテルの洒落たレストランに、はじめ戸惑っている多賀だったが、幹事だと名乗った男と顔をあわせ、思っていたより優しくされ、可愛がられると、ついさっきまで悪かった顔色がみるみるうちに戻った。

「ご飯楽しみです！」

　さっきまでの鬱状態はどこへ行ったのか。

「……落ち着いたならいい。例の次男が来たら裕が言うから、マークしておけよ」

　章は袖を整えながら、合コン幹事である先輩の元へ去った。

　裕は、用意された椅子の一つに勝手に座り、辺りを見渡している。

　多賀もならって、隣の椅子におそるおそるかける。

　暗めの照明の下、合コン参加者らしき男女がポツポツと集まっていた。

　座席の規模から考えるに、男女七対七くらいになりそうだ。

　男側の年収と年齢を考えるとかなり多く、どちらかというと、豪華な食事会という方が近い。

「あ、もう龍平来てんじゃん」

　眼鏡の下で目を細めていた裕が、入り口近くの若い男をそっと指差した。

「あれが、廣田龍平。覚えられそう？」

　ゆるくかかったパーマ、繊細に整えられた髪、カジュアルに崩したグレーのジャケットを羽織り、微笑みを絶やさない。小洒落た男、というのが第一印象である。

　廣田は二人の女性と談笑したのち、スマホをしばらく触っていたが、すぐにジャケットの内ポケットにしまった。

「覚えました」

　睨みつけるように目を細め、口元に不敵な笑みを浮かべて多賀は頷いた。

　普段の人畜無害そうな表情は何処へやら、急に大人びて見える。

　ジャケットの内ポケット。厳重そうに見せかけて、スリにとっては、外見ほど難易度は高くない。

　スっては返し、またスっては返したとしても、多賀の腕前で気付かれることなどありえない。

多賀の初仕事は、ずいぶん幸先が良さそうに見えた。

それが裏切られたのは、合コンが始まって一時間後、情報課の面々が動き出して三十分後のことである。