誓約神意ディバイオス ～Myth of those who Lovecraft.～

第十六話 その銘は、聖なる誓約 ～DEVINE-OATH～

　虚夢界（ドリームランド）は、時間や空間に束縛されない。

　俺の生み出した仮想神格である生徒会長の部屋もまた、その次元に存在する。

　身に着けた黒衣の力で、そこへと精神と肉体を転送した俺は、さらに座標軸を固定し、目的の場所へと飛翔する。

　いま、流星学園へと突っ込んでくる、音速をはるかに超えた飛翔体――ミサイル。

　その弾頭におさめられた、巨大な刃金の中心に。

　――夢幻の心臓により権能を蛮名化

　――肉体と精神をエーテルへ変換

　――エーテル化完了

　――転送座標軸固定

　――転送開始

　――――

　――情報の転送を完了

　――受肉をはじめる

　――肉体と精神の結晶化を確認

　あまたのプロセスを刹那で経て、そして俺は、そこに現れる。

　あまりに懐かしいその場所に――コックピットに、エーテルの揺らぎから肉体をもって具現化する。

　まず感じたのは、とんでもないＧ。凄まじいまでの圧力が、過重が、コックピットにはかかっていた。

　それは常人なら即死するような殺人的な加速だ。

　だけれど、俺ならばたえられる！

　真っ暗なコックピット。

　なにも見えないその場所で、しかし、俺にはすべてが明瞭に感じ取れた。

　思いっきり息を吸い込むと、肺腑に満ちるのは、４６億年前のあの大気の香りだった。大気が存在しなかったころの、その匂いだった！

　ああ、間違いない。

　ここは、この場所は――

『ミスター・アカリ。残念ながら超越天才のボクであっても、骨格（フレーム）と炉心以外が化石のように劣化したその機体を、完全に復元するには時間と素材が足りなかった。とくに右手の損壊は激しく、代用品で済ませている。これはとっても悔しいことであるが、しかし、最低限の装甲だけはサービスしておいたので、あとは勇気とか時代遅れの根性論で補うとモアベターなのであーるがして！』

「――充分だッ！」

　ミサイル弾頭の防御壁を廃棄（パージ）。

　機体が、いまこそ外気にさらされる。

　時間がない。

　俺は、通信機を用いてキリヤくんへ指示を飛ばす。

「――６０秒だ」

　そう、６０秒。

「６０秒、生き抜け」

　答えは。

『はい、了解、です。先輩』

　普段通りの、キリヤくんの声音だった。

　その声に、冷静さをまた一つ取り戻しながら、俺は闇の中で計器を操っていく。

　トラスクめ、随分と弄ってくれたものだ。

　随分――人間に使いやすくしてくれたな！

　本来なにも存在しないはずのその場所は、操縦機器で埋め尽くされている。人間が一人でも操れるように――元は二人乗りの子の機体が改良されているのだ。

　高々度からの落下に、機体がゆっくりと熱を帯びていく。コックピットまで熱くなる。

　まるで墜落のような落下。失墜するような墜落。

　ロケットの推進部分が脱落。

　機体が宙空に、音速を超えて排出される。

　２０秒経過。

　コンソールパネルを叩くと、操作の結果、視界がクリアーになる。形成される全天球視野。

　見えるのは豆粒のような街並み。

　その、荒廃した曠野の中心に、瘴気が渦巻いている。

　倍率を操作。

　拡大されたのは、四体の獣を従える、不定形のバケモノ。

　それが、円形の防御陣形を展開する４体のセブンスへと、いまにも毒牙をかけようとしていた。

　邪悪。

　邪悪極まりないバケモノだ。

　だが。

　――いる。

　その巨大な化け物の中心から、その邪悪の中枢から、確かに感じる。

　清廉な、凄烈な気配。

　まだ彼女は、そこで闘っている！

　赦（ゆる）してはならない。

　ドクンと、俺の心臓が、夢幻（むげん）の心臓が脈を打つ。

　あらゆる邪悪を許してはならないと、彼女が傷つくことを許してはならないと、憎悪が熱く熱く燃えたぎる。

　脳裏は一瞬にして狂気に席巻され、俺はまた、正気を失っていく。

　俺の全身から不形の圧力が噴き出しコックピットを軋ませる。

　４０秒経過。

　身を発条のように撓ませていたケダモノが、それを解放するように音速を超えて跳躍する。

　稲妻のごとき起動で、キリヤくんたちを鏖殺（おうさつ）せんと迫る。

「させは、しない！」

　操縦桿を即座に引き倒し、腰部装甲に収納されていた武器――推進装置付き（ジェット）・ダガーを引き抜いて、投擲！

　それは、機体のマニュピレーターを離れると同時に、凄まじい速度に加速。一瞬後地面へと到達し、高速で蠢く化け物を、串刺しにして地面へと縫いつけてみせた。

『ＵＲＧＵＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！？』

　まったくの意識外からの攻撃だったからか、避けることもできず驚愕の声をあげる青黒いケダモノ。

　そして、６０秒が経過する。

　俺はスラスターを全開！

　弾丸すら超える速度で降下する機体を押しとどめるため、慣性断絶装置（イナーシャルキャンセラー）を発動し、可能な限り減速する。

　そのまま、邪悪とセブンスの部隊の間隙に突っ込む。

　鉄球で殴りつけられたような衝撃とともに、脚部が地面に接触。サスペンションが最大で衝撃を吸収するが、その膨大な質量に悲鳴を上げる！

　いや、大丈夫だ。

　おまえは、この機体は、この程度で屈することはない。

　地面を抉り、長大な着地跡を背後に残しながら、塵灰（じんぱい）を巻き上げ、しかして機体は静止する。

　もうもうと立ち込める土煙と、吹き上がる蒸気。

　赤熱した装甲は陽炎を立ち上らせ、各部が勢いよく排熱を行って、その勢いで、煤煙（ばいえん）をあまさず吹き散らす。

『――先輩？』

　キリヤくんの言葉に、俺は答えない。

　だが、彼の――彼女の瞳には、間違いなくこの機体が映っているだろう。

　赤く燃える、焦げ付いたような黒金に、青い燐光を纏う、全高４５ｍの巨人。

　右に三枚。半円形の基部に、それだけの偏った、捥（も）がれた黄金にして青き燐光を放つ翼。

　大腿部の側面には、強固なシールドとなる流線型の装甲が展開。

　胸部の中心には青碧玉（ホシノカケラ）がおさまり、清らかな輝きを放つ。

　頭部は鋭く、三本の飾りヅノの下部に、二つの瞳が閉じている。

　ほとんどの部分が応急の装甲であり、つぎはぎのパッチワークでありながら、中央炉心――永劫輪廻機関（アイオーン・サムサーラ）に直結する左腕だけは、ひとつながりの流麗な金属によって、複雑な紋様を描いて圧着されている。

　右腕は逆に、スローンズの装甲がちぐはぐに連結されているだけだった。

　巨人。

　すべてのセブンス、そのどれともにつかない、どれにもよく似た、黒と青の巨人。

　その名は。

「――その名は」

　その名は！

「神が誓いし聖約――ディバイオス《DEVINE-OATH》・パッチワーク！」

　ヴゥンと音を立てて、巨人が青い瞳を開く。

　迸る凄光！

　その炉心が破邪を叫ぶ！

　いま――古の巨人が、目を覚ます――