2ー18

買い物を終えて帰ってくると、不意に気配を感じた。


「どうかしら?何か分かった?」

こちらのことなど、お構いなしに話し掛けてくる。


「いや…特に…」と答えると興味ありげに僕の顔を覗き込みながら

「ふーん」と口に出して言った。

実態は無いが、目の前に居られると邪魔になる。


「何だよ?何で出てきた?」

「何よ?出てきちゃダメなの?」

「用事もないのに出てこないだろ」と念押ししてみる。


折れたのか、最初からそのつもりだったのか、よく分からないが、それを聞いて、意味ありげな表情をした。

「まぁ…ね…」

僕をすり抜けて、背後に回ると窓際に陣取った。


「何があったんだ?」

「そうね…何から話せばいいか分からないけど、単刀直入に言うと何かが動き始めている…」

予想外の言葉に思わず聞き返す。


「本当にささやかな変化よ。でも、何かが起こり始めている」

それは今、一番聞きたくない言葉だった。


「それ、どういうことだよ!」

「どういうことも何も、事象が進展しているのよ」

「それは解決に向かってるのか?」

「そうとも言うわね。でも、私にはそれが何を意味しているのかまで知ることはできないわ」

僕の反応とは裏腹に、彼女は淡々と冷静にそう説明した。


「何も変わってないし、変えてない。あいつに何かした覚えもない。なんで急に…まさか…」

そんなことは無いと思いたいのに、悪い想像ばかりが浮かぶ。


「とりあえず今は、良い方に考えなさい。事象が最悪な形で終わる時は前触れもなく突然来るもの。今の変化はそういうものではないから」

その言葉に胸を撫で下ろしながらも、焦りは隠せない。


「こ、怖いこと言うなよ…」


「私はあくまで、あなたの行く末を見守るだけ。これまでの行動を思い返して、あなたなりの答えを出しなさいな。用件は済んだから、私は行くわ」

「おいっ待てよ!」


反射的に伸ばした手は彼女をすり抜けていく。

引き留められるはずもなく、そのまま消え去った。


まだ落ち着けずに居るが、何度も深呼吸しつつ、彼女の助言通りにこれまでの自分を思い返してみる。


同じ高校に入るというのは思い残しじゃなかった。

では、何なのか。


入院していた頃の約束は絶対に一緒に居るというもの。

だが、進学に失敗して、その約束は果たせそうにない。


向こうが陸上部を辞め、その上で、自宅通学に変更する手もあるが、周りに違和感を持たれるため、現実的ではない。

中川さんのこともある。

迂闊に戻ってこいなんて言えるはずもない。


もし、それが心残りだとすると、僕たちは詰んでしまっていることになるが…。


そんな時、不意に思い出したのはこの間の本。

彼女が愛読していた本である。


何か引っ掛かるものを感じて、思い立つようにスマホを手に取った。


結はまだ寝ているだろうが、メッセージを送ってみた。



ーーー


足早に彼女が去った後、ずっと扉を見つめていた。


どんな言葉なら、彼女を追い詰めずに済んだのかな…。


賢い兄の頭をもってしても、良い答えは浮かばなかった。


好きな人を失うかもしれないという人の気持ちを私は正直、わからない。


そんなこと考えもしなかったから。

でも、自分が命を落とすよりも、残されるほうが嫌なのは確かだ。


目の前に居る兄が突然姿を消したら……。

それはすごく怖い。


前は家族として見ていても、特に気にも留めてなかったし、正直、兄のことなんてどうでもいいと思っていたのに。



改めて、自分のこれまでを振り返ってみる。

ひとつだけ、ずっと気にしていることがある。


入院した頃の話。

兄は自分の時間を割いてまで、私の面倒を見てくれた。


その上で、彼は約束をしてくれた。

別に約束にこだわりは無かった。でも、当時の私はその言葉が素直に嬉しかった。


でも、その約束がずっと続いていくものだと、当時の私は思い込んでしまっていた。


だから、退院後の生活でいつも通りに戻った彼に約束と違うじゃないか、なんてことを言ったこともある。

今の私からすれば、なんでそんなことを言ってしまったのか分からないが、その言葉が心の拠り所だったのかもしれない。


しかし、それが兄と険悪になった原因になってしまった。

素直になれないまま、こんなことになってしまった。


いや、こんなことになったからこそ、話せることもある。


本当は「ごめんね」の一言くらい言っておきたいけれど、やはりそれは難しい。



ベットに腰掛け、思い出したように下に隠してあった鞄から一冊の本を取り出す。


昔、好きだった少女漫画。

家に帰った時に何冊かの本を持って来ていた中のひとつ。

久しぶりに見る表紙は少し色褪せていたが、ストーリーは鮮明に思い出せる。


登場人物の一人、山下くんは好きな人に気持ちを伝えられずに居たのだが、その人が別の人と付き合うことを知り、後悔したくないと想いを告げた。

その想いは届かなかったが、告白して良かったと晴れやかな表情で主人公に語るシーンがある。


『告白して良かったよ。オレ、本当にあいつのこと好きなんだな、って改めて知れた。結局付き合えなかったけどさ、誰かを好きになるってやっぱいいなって』


当時は台詞を暗唱できるくらい読み込んでいた。


その言葉に感化され、主人公も気持ちを伝えようと決意する物語序盤の名場面。


何度読み返したか分からない。好きなシーンのはずなのに、初めて読んだかのように感じられるし、何一つ心に響かない。


中身は結だが、感性は兄のままだから仕方ない。


兄に貸したことがあったが、2日で読み終わり、「まぁまぁだった」と評された時はちゃんと読んだのか?と怪しんだことを思い出す。


当時はなんでわかんないんだと疑問に思っていたが、今なら分かる。


「全然違うんだね」


体力はもちろん、知力だって違う。

感性も当然のように違う。


そのことに今更ながら気付き、改めて自分と向き合おうと決心した。











  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る