2ー9
入院している間のことを訊いてみた。
怪我をしただけで特に目立った影響はなかった。
そう言い切られ、釈然としない感情を抱きながらも、「そっか」と受け入れた。
ふと、日記のようなものを残してはいないかと思った。兄のことだから、そんなマメなことをするとは思えないが、ダメもとで探してみた。
しかし、寮暮らしということもあって、参考書や辞書の類い以外は、数冊の文庫本だけ。
エロ本どころか、普通の漫画や雑誌の類いも出てこない。
年相応の興味や趣味が無く、勉学に全振りする兄のことを心配しつつ、次の手を考える。
圧倒的に情報の少ない私。兄に色々と訊くか、家に帰って探るしかない。とりあえず、兄を頼ることにする。
「なにをお願いしたらいいんだろう?」
「お兄ちゃん、こっちにきて~って言えば良いんじゃない?」
背後から聞き覚えのある声がする。
「い、いきなり出てこないでよ…。そういうことを言いたいんじゃないわ」
「本音はそうでしょ?」
「なっ!そ、そんなことないわよっ!」
見透かしてますよと言わんばかりの彼の言動に戸惑う。
「原因探ってどうするの?それを知ったら、何か変わるの?」
部屋を物色しながら、片手間で訊いてくる。
「手がかりになるかもしれないじゃない」
「でも、結局、こっちにきて~ってなるんでしょ?」
またも断定するような言動に困るが、平然を装う。
「なんで言い切れるの?」
それを聞いた彼は、胸を張って言う。
「僕は使者だよ。君の考えてることくらいすぐに分かるよ。今だって、お兄ちゃんに会いたいな~って思ってる。それは入れ替わる前の君も同じだったんじゃないのかな?」
「入れ替わる前ってどういうこと?私は私よ?」
「心残りはあくまで入れ替わる前の君の心にあったものだよ?入れ替わりを経験した今の君は君であって君ではない。言葉じゃうまく説明できないけどね~」
「だから、記憶が無かったりするの?」
「そうだよ」と言いながら、急にこちらを向く。まじまじと顔を見ることはなかったが、よく見れば、整った顔をしている。
「って、まぁ、それはまた別の話。とりあえず、今の君の気持ちに素直になることも、解決の糸口と言えるんじゃないかな?」と話題をすぐに戻す。
「…なんで、そんなに協力的なの?」
「言ったじゃん、手がかりを探してくれてもいいんじゃないか?って。面倒だから、仕方なくアドバイスしてあげてるんだよ」
「め、面倒って!」
「明日死んじゃうかもしれないよ?後悔するだろうね~。なんであの時やらなかったんだろ~って。あ、でも、二人とも死んじゃうし、後悔できないか~」と煽るように言う。
「そんなこと…分かってるけど…」
「困ってるなら、僕を頼ってくれてもいいんだよ?すぐにでも妹ちゃんを高校生にして、君の望みを実現させてみせるよ」
自信満々に言うところが怖い。
「そ、それは絶対ダメ。私でどうにかするから!」
それを聞いて、残念そうにする。
「そう…なら、早く解決させてね~。暇で暇で死にそうだよ~死なないけど」
独り言のようにぶつぶつ言いながら、じゃあねというように手を振って消えていった。
はぁ…
すべてを見透かされている。
でも、それが心残りとは言い切れない。だからこそ、色々なことを知らなければならない。
「私が入院してる間のこともっと教えて欲しい。うまく思い出せないから」
そうメッセージを送り、返信を待つことにした。
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