異世界ゲート審査官の日常

４９人目 寡黙の理由の審査

　その日、僕らは実家に泊まることになった。

　僕の寝室だった部屋にロゼットを連れて行き、就寝の準備を整える。

「審査官さんはこの部屋で育ったんですか？」

「うん。そうだけど……」

「ここに審査官さんの思い出が詰まってるんですね！」

「まあ、そうなるかな……」

　ロゼットはあちこち見渡しながら、狭い寝室を探索する。

「……あれは『写真』という過去を写した紙ですね？」

「ああ……あれかぁ……」

　彼女が指差したのは部屋の壁に掛けてあるコルクボードだ。

「審査官さん？　ちょっとあれを見てもいいですか？」

「いいけど……」

　ロゼットはコルクボードに近づいていく。そこには、僕と妹の写真が画鋲で固定されていた。

「この男の子が審査官さんですか？」

「うん……」

「審査官さん、かわいいです！」

「……」

　それは実家の手前で撮影された写真だった。僕と妹が横に並び、カメラに向かってＶサインをしている。僕と妹は満面の笑みで写っていた。

「こちらの女の子が妹さんですか？」

「そうだよ」

「兄妹揃ってかわいいですね……」

「なんか……子どもの頃の話をされると……すごく恥ずかしい」

「この写真の審査官さん、とても楽しそうですね」

　ロゼットは別の写真に目を移していく。

　そこに貼られている写真たちは、撮られた時間順に並べられているはずだ。

　僕もロゼットの隣に立ち、そのコルクボードを眺めていた。

「……この写真から、審査官さんの笑顔が消えちゃいましたね……」

「うん……」

　それは、病院の手前で撮影された写真だった。

　その写真の特徴的なところは、僕の隣にいる妹が寝巻き姿で車椅子に腰かけていることだ。

　正直、あまり見たくない写真だった。

　この写真のときから、僕の人生は大きく変わった気がする……。

「あの話は、実話なんですね……」

「あの話って？」

「妹さんから聞いたんです。審査官さんは……」

　ロゼットは妹から聞いたという話を僕にしてくれた。

　　　　　＊　＊　＊

　あの日、僕に任せられたのは簡単な留守番だった。

　僕の役目は、妹の面倒を見ながら適当に電話や客に対応する。

　それだけのはずだった。

　だけど、

　もう少しで、両親が帰ってくる頃、

　室内遊びに退屈した妹が、勝手に家を飛び出したのだ。

　タイヤがアスファルトに擦られる音が、家の中にまで響く。

　鈍い衝突音。

　僕が外に飛び出すと、妹がそこに倒れていた。

　気がついたら、僕は病院にいた。

　ベッドで眠っている妹の横で、両親からものすごく叱られたのを覚えている。

　そのときの出来事を教訓に、僕は与えられた仕事をキチンと行う人間になったと思う。

　かつて先輩やロゼットが言ったように、僕は仕事において最善の結果を求めるようになっていった。

　しかし、その一方でこの出来事は僕の心に深い傷を残した。

　僕は妹を傷つけてしまったという罪悪感を抱えながら、僕はそれからの時間を過ごすことになる。

　気分が沈み、笑顔を忘れ、僕は寡黙になっていった。

　そんな生活をしているうちに、『自分のことなんてどうでもいい』と、そう思うようになった。

　傷ついても、独りぼっちになっても、死んでもいいと思った。

　そんな僕に、ロゼットから『蘇生魔法』が付与された。

　このスキル付与も、門が僕に与えた『波乱』だと思う。

　本来ならば『デュラハン事件』のときに終わっていた僕の人生。

　以前の僕なら、そこで人生が終わってもいいと感じていただろう。

　でも、門はそれを許さなかったのだ。

　そのとき、門は僕に、

『もっと生きろ』ではなく、

『もっと生きて苦しめ』と言ったのだと思う。

　実際、人生が続いたことで、僕はさらに波乱に直面した。

　でも、その波乱の中で、僕はロゼットと仲を深めていった。

　あの日、『自分の命なんてどうでもいい』と考えている僕を彼女は心配してくれた。

　それから僕は『ロゼットと生きていたい』と、そう思うようになった。

　　　　　＊　＊　＊

　深夜、僕とロゼットはベッドの上で身を重ねていた。

　子どもの頃から使用したベッド、そこから見える景色がいつもと違って見える。

　不思議な感覚だった。

　ずっと一人で使っていたベッドで、今は妻となる人物と寝ている。

　あの頃は、こんなことを絶対に想像しなかっただろう。

「好きです……審査官さん」

「僕も……ロゼットのことが好きだ」

「だから……いつか私にも……あの写真みたいに笑っているところを見せてくださいね？」

「うん……」

　僕らはベッドの中でお互いを優しく抱き寄せた。