異世界ゲート審査官の日常

９人目 デュラハンの審査

　デュラハンが門から２番ゲートへ走ってくる。手には巨大な剣を持ち、こちらを傷つける意思があるのは確実だった。

　僕は咄嗟に緊急ボタンを押し込んだ。一瞬でシャッターが下り、２番ゲートは門側から封鎖される。

　ドゴォ！

　デュラハンがシャッターに体当たりして、大きな凹みを作った。その後もシャッターを破壊しようとしているのか、ガンガンと音が聞こえる。

「今のはちょっと危なかったですね」

「……こんな薄い鉄板じゃすぐに破られるわよ」

「すでに警備隊が動いてます。彼らが倒してくれることを祈りましょう」

　ビーッ！　ビーッ！

　ホールに警報が鳴り響いた。シャッターの向こうで硬い靴音が聞こえる。僕からは見えないが、おそらく警備隊が突入したのだろう。

　キュイィィィン……。

　高出力レーザーのノイズも聞こえる。アサルトライフルの発砲音、隊員たちの怒号も。

　そうしている間に、先輩から無線が入った。

《おい、２番ゲート！　聞こえるか！》

「はい。聞こえます。おくれ」

《今、警備隊が２番ゲート手前のデカブツを破壊しようと試みているが、動きが止まりそうにない！　今すぐそこを退出しろ！　おくれ》

「今、僕と一緒にいる入界者はどうしますか？　デュラハンの狙いは彼女らしいです。おくれ」

《ヤツの最高速度は１００メートルを７秒だぞ！　彼女を置いて退避するんだ！　おくれ》

「彼女は高い身分の人物です。保護しておけば、政治的に利用できるかもしれませんが？　おくれ」

《保護しながらの移動ではヤツに追いつかれるぞ！　とにかく、今すぐそこから離れろ！　おわり》

「ふぅ……」

　僕はため息をつき、無線を切った。

「……ありがとう」

　カウンターの向こうにいる少女の魔王は礼を言い出した。

「……何への礼です？」

「少しでも私を保護しようと提案してくれたことよ」

「魔族の上位者となれば、利用価値がありますから」

「……そんな考えなかったくせに」

「何か言いました？」

「何も言ってないわ」

　グシャアッ！

　ついにデュラハンがシャッターを引き裂いた。再び僕からも姿を捉えられるようになる。

　デュラハンの外見は先程と随分違っていた。レーザーで鎧には無数の穴が開き、剣を持っていた手は失われている。粘着手榴弾で鎧のパーツが吹き飛ばされ、鎧内部に描かれた魔法陣が露出していた。

「……すごいわ、このデュラハン相手にここまでやるなんて……」

　少女は感心したように頷く。

　デュラハンはシャッターの穴を裂き、自分が通れるようにサイズを拡張している。

「ねぇ、魔法使っていい？　この状態のデュラハンなら、私の魔法でも倒せる」

「うーん、普段、この施設では攻撃魔法は禁止されてますけど、今は非常事態ってことで大丈夫かな」

「……ありがとう」

　少女の手に魔力が収束し始める。魔族は杖を使わずとも魔力を増幅することが可能なのだ。魔力が放つ光が、カウンター全体を赤く照らしていく。

　一方、デュラハンは自分が通れるサイズまで穴を拡張し、２番ゲートに侵入する。そして、少女に手を伸ばし始めた。

「終わりよ、デュラハン」

　再びデュラハンが彼女に向かって駆け出した瞬間、２番ゲートは赤い光に包まれた。少女の魔法が発動したのだ。

　デュラハンの体が吹き飛びながら消えていくのが見える。

　衝撃波が審査カウンターのガラスを砕き、僕も衝撃波に襲われた。

　そうして僕は意識を失ったのだ。

　　　　　＊　＊　＊

「おい、起きろ！」

　先輩のうるさい声がガンガン頭に響く。

（何なんですか、先輩？　うるさいですよ）

　僕が目を開けると、そこは審査ゲートではなかった。見覚えのある天井。おそらくゲート近くの治療施設だろう。

　先輩が僕の顔を覗き込んでいる。その表情は今まで見たことがないほど不安そうだった。

「やっと起きたぁ！」

　先輩がベッドで横になっている僕を抱きしめた。先輩はちょっといい匂いがする。

　改めて部屋を見渡すと、やはりここはロゼットが入院していた施設のようだ。僕が寝ているベッドを囲んでいるのは先輩だけでなく、僕の家族もいる。それから黒いスーツを着た男が数人。

「お前は丸一日眠っていたんだぞ！」

「そんなに眠っていましたか……丸一日……」

「幸い、傷はないが、後でちゃんと医者の話を聞けよ！　それから家族を安心させてやれ！　それと政府関係者が亡命者の件で話があるらしい」

　どうやら黒いスーツの男たちは亡命者を取り扱う政府関係者らしい。きっと色々尋ねられるのだろう。

　家族も心配そうな顔で僕を見つめており、こちらも色々言われそうで面倒くさい。

　それよりも、僕には気になることがあった。

「ところで、先輩……」

「どうした？　どこか痛いのか？」

「いえ、痛みはないんですが……」

「じゃあ、何だ？」

「ロゼットは昨日、退院したんですよね？」

「……あ、あぁ、そうだが……」

　先輩の嬉しそうな表情が急に消えた。態度もどこか焦っているように見える。

　何か嫌な予感がした。

「……ロゼットはここにまだいるんですか？」

「ロゼットは、今……行方不明だ」

「え……」