　◇

　――午前九時。玄関のチャイムが鳴る。

　こんな時間に一体誰だ。

　俺の家にはセールスマンと宗教の勧誘しか来ない。

　近所付き合いなど、一切していないのだから。

　仕方なく玄関に向かい、引戸を閉めたまま磨りガラスに映るシルエットを眺める。体つきから、どうやら訪問者は女性らしい。念のために、引戸越しに声を掛ける。

「誰だ」

「おはようございます。スーパーＫＡＩＳＥＩです。昨日は大変失礼致しました。お詫びに伺いました」

　スーパーＫＡＩＳＥＩ？

　昨日のお詫び？

　例の生卵の女か？

　だとしたら、俺に危害は加えないだろう。

　鍵を外し引戸を開けると、彼女が緊張した面持ちで立っていた。手にはスーパーの袋が握られている。

「只野様、昨日は大変失礼致しました。お怪我はありませんか？」

「ない」

　数秒で会話は終わってしまった。

　気まずい沈黙が流れる。もう話すことはない。

　……だが、待てよ。

　彼女は俺のイメージする小説の主人公だ。

　恋愛小説のためにも、俺は彼女と付き合わなければならない。

　桃色のアドバイス……。

【ナチュラルな言葉】

　そうだ、ナチュラルだ。

「ナチュラル」

　自信満々に口にしたのに、彼女はノーリアクション。

「ぇ？……あのこれ、良かったら召し上がって下さい」

　生卵の女が大量に卵を持ってきた。卵が好きすぎて自宅で鶏でも飼っているのか。

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