オトコの姫とヒゲデブの騎士

第7話 山狩り（１）

「なァ。オレたちが悪かったからよ、もうちっとこっち寄んな」

　スキピオが火をつつきながら言った。

　旧街道から脇道に入り、やや平らな場所をみつけて、地面に掘った穴の周囲に石を積み、木炭を詰め込んだところで日が暮れた。

　今はスキピオが、かまどの番をしている。

「おい、聞こえねェのかい」

「変態とは馴れあわんばい」

　ミトラは離れた場所に座っていた。

　着ていた服は引き裂かれてしまったので、葛籠にあった単衣に着替え、腰に長布を巻いて、肩からショールをかけている。

　本人のものだったらしく、サイズはぴったりだった。

　それはいいのだが。

　ミトラは決して近づいてこようとしなかった。

　逃げずにいるところをみると、敵ではないと思ってはいるらしい。

　だが、カトーとスキピオは、のっけからヌードをガン見したばかりか、モロ出しダブルのアブノーマルプレイをお見舞いしてしまっていた。

　おかげで、すっかり警戒してしまったのだ。

「だからあれは、ちっとばかし対応を間違えたんだってばよ。何度も謝ってるじゃねェか」

　そこへカトーが戻ってきた。

　なにやら抱えている。

「用意できたで」

「水場はあったか？」

「この下に小川が流れとった」

「こっちもいい頃合いだ。下の方に突っ込んじまってくれ」

　カトーは大きな葉でくるんだ包みをふたつ、燃えさかる枯れ枝の隙間に突っ込んで、棒でかまどの奥に押し込んだ。

「腹が減っとるじゃろうが、もちいと待っとれや。旨いのを焼きよるけえ」

　と声をかけたが、ミトラはじろりと睨みかえしただけだった。

「ありゃ。まだ、むくれとるんか」

「もう放っとけよ。いつまでも人の失敗を根に持ちやがってよ」

「まあ、これが焼けたら気分も変わるじゃろ」

　カトーは苦笑して、

「あっちのほうも、ぼちぼちかの」

「ああ、来てもいい頃だな。ちっと見てくるから、火のほうを頼むわ」

　スキピオはそう言い残して、木立の間に入っていったが、しばらくすると戻ってきて、

「来たぜ。山狩りだ」

　声を低くして、そう言った。