オトコの姫とヒゲデブの騎士

第5話 言葉責め

「み……見たと？」

　と、ミトラは早くも涙声。

　無理もない。

　自分は引き裂かれた衣服の残骸を、僅かにまとっただけの、あられもない姿。

　そして見知らぬオッサンふたりが、そんな自分を凝視していたのだから。

　カトーは鍋カブトごしに頭を掻き掻き、

「ま、まあ、見たゆうたら見たかもしれんが、そのー、あれよ。のう？」

「うろたえてんじゃねェよ」

　スキピオはあくまで冷静だった。

「なァ、目ん玉ウルウルさせて、そんなに恥ずかしがるこたァねえだろ。ガキのナニなんて、こっちも見たからって嬉しいもんじゃねェよ。まァ、女装したガキってのは、ちっとばかし風変わりかもしれねェがよ」

「ナ、ナニ……」

「あー、わかんねェか。男のヘソの下についてるもんを、俺たちシモジモの人間はそう呼んだりするんだよ」

　しばし呆然としたミトラの瞳から、大粒の涙がぽろりと落ちて、

「えぐっ、ふ、ふぐっ……」

　と、ついに泣きだしてしまった。

「な、泣いてしもたど」

　カトーは狼狽して、

「どうすんなら。なんとかせえ。なんとかしてくれやあ」

　そこへいくとスキピオは落ち着いたもので、声をかけられる頃合いを待ってから、

「そのままでいいから聞いてくれ。な？」

　と、穏やかに語りかけた。

「お前がナニ者なのかは知らねェが、オレたちゃしがないこそ泥でしかねェし、それ以外のナニかになるつもりもねェ。だから見ちまったもんを誰かに言うつもりもねェし、ナニかに利用するつもりもねェ。そんなこったから、ここでナニがあろうが、お前がナニ者であろうが、興味もナニもねェんだよ。つーことだからよ、ここじゃナニもなかった。ナニも起こらなかった。そういうことでよくねェか？」

　ミトラは濡れた瞳をあげた。

　スキピオはひとつ大きく頷いて、

「言ってる意味、わかるよな？」

「こん太か人、またナニって言うたばい」

「え？」

「何回も言うたばい。七回もナニって言うたばい……ふえええ……」

「い、いや、そいつは誤解だぜ。さっきのナニはそういう意味じゃねェんだ。その前のナニはそっちの意味だが、いまのナニは違うんだよ」

「また三回も言うたばい……よう数えたら、さっきの八回やったとばい……びえええ……」

　穏やかに説得できたはずだった。

　が、なぜか余計に泣いてる。

　振り返ればカトーも泣きそうだ。

　お手上げだ……スキピオはため息をついた。

　ところがミトラは、

「死ぬばい……こげん恥ばかいて、もう生きてんいられんけん、ここで死ぬばい」

　さらに困ったことを言いだしていた。