オトコの姫とヒゲデブの騎士

第4話 何がついてた？

　ならず者たちを埋めてから、カトーとスキピオは倒れたままの少女に歩み寄った。

「目を覚まさんのう」

　カトーは困った顔をしていた。

「このままだと、その、見えてしまうんじゃなかろうかの」

「なにがだよ」

「その……服が破れてしもーとるわけで……」

「ガキだぜ？見えたからって、なんてこたァ、ねェだろうが」

「ワシらはそうかもしれんが、こういうのは本人の尊厳の問題じゃけ」

「んなこと言ったって、しょうがねェだろ。さっさと隠してやりゃあ、それでいいじゃねェか」

　だが、その言葉とは裏腹に、少女の傍らにしゃがみ込んだふたりは、

「……」

「……」

　まるで魅入られたように、視線をある一点に集中させて、そのまま動かなくなってしまった。

　しばらくたってから、

「のう」

「んだよ」

「ワシ、ここについとったらいかんモノがついとるよーに見えるんじゃが、こりゃ目の錯覚かいの」

「いけねェってこたァねえだろ。そういうの、差別だぜ」

「ほんなら我りゃー、こがぁな状況をどう説明しよんなら」

「説明もなにも、オレたちにゃ関係ねェよ。まァ確かに、ちょいとびっくりしたけどよ。代わりの服を着せてやったら、なに礼には及ばねェ、あばよ。で終いじゃねェか」

「あっさりしとんのう」

「どっから見ても女のガキだが、一皮剥いたらナニがついてた。それ以上でも、それ以下でもねェよ。んなことより、早ェとこやることやって、さっさとずらかろうや」

「やることって、我りゃあ……」

「ば、馬鹿野郎！勘違いすんじゃねェよ。服だよ服！このまんまじゃあんまりだから、せめて服を着せてやろうつってんだよ！」

「あ、起きた」

　薄目を開けた少女（？）は、辺りを見回しながら、ゆっくりと起きあがった。

　まだ頭が痛むらしく、少し顔をしかめながら、可憐に色づく小さな唇を震えるように動して、

「ヤゴチエヌス……ヤゴチエヌスはどこばい」

　小鳥がさえずるような声だった。

「ヤゴチエ？さっきの奴らかな」

「自分を襲うとった連中を、呼びやぁせんと思うがの」

　小声で話していると、彼女（？）はようやく気がついて、

「あんたらは誰やか」

「誰と言われりゃあ、しがないこそ泥だな。そういうお前さんは、いったい誰だい」

「ウチはミトラばい。しがないこそ泥は、ここでなんばしようと？」

「その前に……そのー、隠したほうがええんと違うかの」

「隠す……？」

　いぶかしげな顔のミトラは、ゆっくり視線を自身の裸身に移して、しばらくぼんやり眺めていたが、

「ひゃ、ひゃああ！」

　真っ赤になって、衣服の残骸を掻きあわせた。