ウィスパー寄稿文店主の憂鬱 Ⅱ

Ⅰ

「やぁ、クライス、久しぶりだな」

「そうだね、デューク。復活祭に食事をして以来だよ。ご両親にかわりないかい？」

「もうそんな前になるか、お互いに忙しいからな。ああ、父も母も元気さ。確かお袋さんが入院してたんだったな。その後どうなんだい？」

「お陰様で、退院して今は庭いじりに夢中だよ。看病をしてくれていたエマが看護婦

になると言い出してさ」

「エマちゃんなら心根が優しいから良いじゃないか。それじゃ、入院することになったら、エマちゃんが働く病院にしよう」

「縁起でもないことを言うなよっ。それに気が早すぎる」

「あははっ、そうだな。冗談だよ。そう言えば、今度、支店長になるんだってな、おめでとう」

「耳が早いなぁ。ああ、ウィンザー支店長として来月赴任するんだ」

「ほぉ、水たまりに飛び込んで遊んでたお前がなぁ、一流銀行の支店長か。人はわからないもんだな」

「人の事を言えた義理じゃないだろ、外資系高級腕時計店の看板店長のお前が」

　そんなことを言いながら、２人は朗らかに世間話を楽しんでいた。　

「（なるほど。２人は幼馴染で、銀行員の方がクライスさん。高級時計店の方がデュークさん。２人とも、独身で恋人なし。クライスさんには妹が１人。うーん。エマの好みで言うなら、デュークさんなんだけどなぁ、クライスさんとエマがくっつくと、エマにエマって言う妹ができるから、そっちの方が面白いは面白いよねっ！）」

　レイチェルはちゃんとメモをした。

「そう言えば、この前、事件があったんだよ。と言っても水面下でことが収まって事なきを得たんだけど」

「（キタキターッ！レイチェルちゃんラッキ～）」

　レイチェルは、ハードカバー型のメモ帳で顔を隠しながらニヤニヤした。

「そう言えば、君の店はナイフも取り扱っていたな。それ絡みかい？」

「そうなんだ。あまり大きな声では言えないが、自殺用にナイフを欲しいと言う客が来てな」

「（この辺りで時計とナイフを扱ってる店と言えば……！思い出した。確か、ロンドンの中心街にある、ビクトリノックスだ。ほうほう、一流企業じゃないですか～とりあえず、エマにはデュークさんだね）」

レイチェルはメモ帳に書き加えた。

「自殺用？穏やかじゃないね」

「そうだろう？担当した部下が扱いに困って俺に持って来たんだよ」

「精神病院でも紹介したとか？」

「いいや、すでに通院していて、服薬もしているらしかった。その上で買いに来てるんだ、万が一店の中で早まられても困るから、とりあえず、対応をしたよ」