【自分が見ているこの赤色が君の見ているこの赤色と同じとは限らない】

第19話 ボクの赤と君の赤

「そろそろ来る頃だと思っていました」

「ねぇ、少しお話しましょう、二人きりで」

「その、ヒメタ　マミという人物が、この件に大きく関わっていますね」

「ノドカからの情報によれば、変化が見られたのは、彼女の彼に対する視覚による認識の違いが、事の始まりのようね」

「どうやらそのようですね。彼女はこのサークルに参加していたようですが、他の参加者にはそのような変化があったとは報告がありません」

「彼女も特別なのね」

「君とはまた違う能力を持っているようです、自覚はないようですが」

「力は増しているのね？」

「今回の事を踏まえると、そう考えて間違いないでしょう」

「困ったことになったわね」

「君にはボクの本来の姿が、まだ見えているのですね」

「あなただけではないわ、誰の変化も私には見ることができなかったみたい」

「やはり君は特別なのですね」

「彼らに、一度集まってもらうわ」

「話をしたところで、信じてもらえるかどうかはわかりませんが」

「そうね、でも、このまま放っておくわけにはいかなくなったわ」

「前にも申しましたが、ボクが見ているこの　赤色　が　君の見ているこの　赤色　と　同じだとは誰も断言できないのです」

「そうね、誰にもわからないわね・・・、だとしても、同じだと信じていなければ、生きてはゆけないわ」

「君はもう少し楽に生きても良い筈です。全てを背負い込もうとし過ぎています」

「このままでは、君が、君ではなくなってしまいますよ」

「私はもう、あの時すでに、私では無くなったのかもしれないわね」

ボクは君に何をしてあげられるのでしょう。

「ね、とりあえず、朝ごはんにしない？腹が減っては・・・ってね」

簡単なものではあったが、シンちゃんと二人でキッチンに立ち、４人分の朝食を作り始めた。

「なんや、あの二人、新婚さんみたいやなぁ」

「ねぇ、ヨウちゃん、なんでそんな姿になっちゃったの？」

「それ、俺が聞きたいわ」

「ねぇ、ヨウちゃん、なんで電話してくれなかったの？」

「声でバレるかと思ってん」

「そう言えば、あの時、少し声がかすれていたわね」

「バレたか思ったけどな」

「ねぇ、ヨウちゃん、なんでちゃんと話してくれなかったの？」

「それは・・・」

「ヨウちゃん、玉子はスクランブルにする？それとも目玉焼きがいい？」

「え？ああ、そやな、半熟目玉焼きでお願いするわ」

「OK、ノドカさんはどうしますか？」

「私、玉子嫌いなの、ごめんなさい、スープとサラダだけでいいわ」

「ノドカちゃんは好き嫌い多いからなぁ、お婿さんになる人、大変やで」

「ヨウちゃんがなってくれればいいのよ、私の好きなもの知ってるでしょ」

「なんでやねん、嫌やわ、マドカをお義姉さんって呼ばなあかんやん」

「おねーちゃんと恋人同士でもないくせに」

「それはそれ、これはこれや」

「はい、できましたよ～」

シーザーサラダに温泉卵は別に用意して、クルトンを添えて。シンちゃんとわたしがベーコンエッグ、ヨウちゃんには半熟目玉焼きとハムを添えて。スープは市販のコーンスープにパセリをふり、トーストと、バターと、使いきりのハチミツ、ジャム各種。

料理をする必要がないとは思えぬほど、充実した新品の調理器具と食器とカトラリが、すべてキッチンの引き出し収納におさめられていた。

ブレッドナイフ・・・わたしが欲しいと思ってたけど断念した、ウェンガーだったわ。

「ごめんね、コーヒーはインスタントなの」

「いやもう、充分やんこれ、うわ旨そう、ほんならさっそくいただきます」

「いただきます」

４人で手を合わせて、朝食をいただく。

昨日までの生活からは、信じられない変貌ぶり。

「あ、そうだオレンジジュースあるけど、飲む？」

「私、いただくわ、１００％よね？」

「うん、濃縮還元とは書いてあるけど」

「いいわ、それで」

「おいおい、ノドカちゃん、ジュースぐらいは自分で取りぃや」

「だって、冷蔵庫があちら側にあるもの」

「ベーコンエッグおいしいね、マミ」

「うん、これくらいは・・・、わたしだってやればできますから」

食事も終わり、コーヒーのお代わりをしながら、いよいよ本題に入った。

「ごめんな、俺も受け入れんのに時間かかってん、それに」

「それに？」

３人ともヨウちゃんの顔をまじまじと見つめる。

「いや、なんていうか」

「オレが入れ替わってたのは、てっきりヨウさんの外見だと思ってたよ」

「わたしも、ヨウちゃんとシンちゃんとが入れ替わってるとばっかり思ってた」

「つまり、もう一人、入れ替わってる人物が存在するわけね？ヨウちゃん」

「そういうことやな、ノドカちゃん。せやからはじめ、シンちゃんの中身がほんまに元に戻ってるんか、不安やってん」

「あぁ、それで黙ってたの？わたしが不安になるといけないから」

「ま、そやな、でも処置室行ったとき、シンちゃんは俺の姿見て、俺やって言うたから、中身シンちゃんなんやって、そこでやっと確信したわ」

「あ！！！だから私、ヨウちゃんとすれ違ったはずなのに、気付かなかったのね」

「そう、ノドカちゃん、全然俺に気ぃつかんかったな」

「当たり前でしょ、全然違うし、タトゥとかありえないし」

「あ、ごめんなさい、わたしはヨウちゃんタトゥとかする人だと思いこんじゃってたわ」

「ヒドイなぁ、俺、どんなイメージやねん、こう見えて、ピアスかって開けてへんで、タバコもやめたし」

「え？いつやめたの？」

「シンちゃんと入れ替わってから」

「もう一人の、マミがいう超絶イケメンって人は、一体誰で、どこにいるんだろう」

「あ、待って、つまり、もともとは、４人が入れ替わってたってことなの？」

「ん？あぁ、そうか、せやな、俺とシンちゃんと、タトゥと、超絶イケメンの４人やな」

「でも、オレは今、元にもどってるから、３人で入れ替わってるということか」

「えええもうやだ、話がわかんなーい、私だけ蚊帳の外じゃない」

「わたしが姿を見たことがあるのは、シンちゃん、超絶さん、そしてタトゥさんでヨウちゃんの姿だけ知らないわ」

「私はヨウちゃん、知ってるもんね、あ、あとシンジさんも、タトゥはどうでもいいわ」

「俺はタトゥとシンちゃん知ってて、超絶は知らんぞ」

「オレはタトゥさんしか知らないな」

「フフ、シンジさんに勝ったわ」

「なんの勝負やねんな」

「わたしだけが、マドカさんを知らないのね、ねぇ、マドカさんは？」

「あ、オレが処置室で会った時、オレのことわかってたみたいだった」

「俺はマドカに会うてへんな、そういえば」

「処置室に運ばれたこと、マドカさんは知ってたから、きっとわかったのかも」

「ああそうか、オレ一人だったしね、処置室で寝てたの」

「じゃぁマドカはシンちゃんと、それから入れ替わってたときのタトゥと、俺は知ってるねんな」

「ということは、超絶イケメンを見たことがあるのって、わたしだけなのね」

「ほんまにおったんかどうかも怪しいけどな」

「えー、わたしが嘘をついてるとでもいうの？」

「ちゃうちゃう、実在するかどうかは、まだわからんってことやん」

「え、実在しない人と入れ替わっちゃうの？」

「そやなくて、今回、マミちゃんがその超絶さん見た時は、他の誰が見ても、シンちゃんのままやったやろ？マミちゃんだけがその超絶さんに見えとったわけやん」

「あ、そっか、声はシンちゃんだったし、写真見せた時のお母さんも、近所の人も、シンちゃん見てもいつもと変わらなかった」

「そういうこと」

「と、とにかく、タトゥさんは実在してそうね」

「多分な」

「あー、もー、何がなんだかわからないわ私、でも、このままだと、ヨウちゃんがこんな彫刻みたいな人のままじゃない、嫌よ私」

「そうね、シンちゃんが戻ったんだから、きっと、ヨウちゃんだって戻ると思う」

「でも、どうやって戻ればいいんだろうね、オレもまた入れ替わってしまう可能性だってあるんだね」

「イヤだもう、せっかくシンちゃんに会えたのに、離れたくない」

「おねーちゃんなら何かわかるかも」

「ああ、せやろな」

「マドカさん、今どこにいるの？」

「そう言えば、朝からお見舞いにいくって出かけたわ」

「お見舞い？」

「そう、何でも意識不明の重体だった人が、意識取り戻したんだって」

「え？」

なんだか、とても胸騒ぎがした。