第92話「麦茶」
台所のシンクで、桶に入り、蛇口から水で冷やされるヤカン。ヤカンの中には、沸かした麦茶。台所には、麦茶の匂いが、ただよっていた。今は大好きな飲み物だけど、僕は麦茶が、低学年の頃は苦手だった。
僕の小学時代の話だ。
◇◇◇
「ミズキ~!麦茶作ったよ」
と、婆ちゃんが冷やした麦茶を冷蔵庫から出し、コップについてくれた。『なんだって、こんな苦いものを!!』と、当時は思って飲んでいた。
ある日、友達のイケの家に行った時、麦茶が出た!
「僕は苦手なんだよなあ~」
と、イケに言うと……
「ちょっと飲んでみなよ、うちのは、うまいよ!」
と、イケは言った。
イケに促され、恐る恐る口をつけると……
「……うっ、うまい!」
と、僕はびっくりした。あの苦かった麦茶が、ほんのり甘くて飲みやすかったから。
僕の驚いた姿を見てイケは言った。
「うちのには、角砂糖を入れてあるんだよ。だから苦くないんだ!」
なるほど~!と思った。
早速、家に帰ると麦茶の入ったビンに、角砂糖を入れて、さいばしでかき回した。
ゴクッゴクッゴクッ!
「ん~、うまい!!」
あっと言う間に、ひとビン飲み干してしまった。婆ちゃんが、また作ってくれたので、角砂糖を入れたら…
「うわ~、婆ちゃんは甘い麦茶は嫌だよ!」
と、言われてしまった。
だから、その年の冷蔵庫には、僕用のビンと、家族用のビンが並んでいたのだった。
いつの間にか、砂糖なしで飲めるようになった麦茶。あの苦味が、とても美味しく懐かしくもある、夏の飲み物なのだった。
おしまい
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