手を伸ばせば届きそうな、天の川を見たのは、いつの事だっただろうか？

僕の見上げた、東京の夜空では、一等星や二等星ばかりで星座がかろうじて、見えるくらいだ。今では、それすらもあやうい夜空になっている。

星座のむこうにも、星空がつづいているのを、本から知った。

図鑑では、天空限り無く、星の海の写真がのっていた。

塾にかよっていた４年生の頃、夏の勉強合宿と銘打って、避暑地の別荘に連れていってくれた。

確かに勉強もしたが、もっと自然の中へと、遊びが中心だった。

合宿の夜、塾長先生が……

「天の川を見に行こう！」

と、僕らに言った。

合宿先の別荘からも、夜に天の川が見られて、喜んでいたが、車で小一時間のところの山頂に、連れていってもらった。

「着いたよ！」

と、塾長先生がワゴンを止めた。

車を降りると、夜空一面の星空だった。

僕は……

「うわ～！」

と、歓声をあげた。

すると……

「ミズキ！もっと、すごいぞ！！」

と、言って塾長先生は、車のヘッドライトを消してくれた。

「・・・」

ドーン！！

と、音をたてて星が落ちてきたかと思うほどの、満点の星空だった。僕は声が出なかった。

あの図書館で見た、図鑑の星空が、目の前に広がっていた。

「あぁ～」

僕は、ため息のような声しかでなかった！

明かりなど何ひとつなく、漆黒の闇の中、一粒一粒の星が自分から光り輝いていた。天の川は、光る帯のようだった。そして……

『空に浮いてる！』

と、僕は思った！この広い宇宙に浮いていて、自分も宇宙の一部なのを感じた。天の川は、今にもこぼれそうに水をたくわえ、流れていた。そして手をかざすと、本当に僕の指の間から、星がこぼれていった！

この時、僕は生まれて初めて、流れ星を見たのだった。

おしまい

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