こちらクソゲー開発部

第51話

　恐らく入力の受付も処理が遅くなっているのだろう。さっきまでより明らかに連打の成果が出にくくなっていて、今にも押し切られてしまいそうだ。

　単純にして凶悪なレヴォリューション、と言わざるをえない。

　連打、連打、連打。ひたすらな連打を強要される。この一つのクソ要素を突き詰めたこのゲームの前に、審査員の顔はもう真っ赤。

　いつもならここで、剛迫は何かを仕掛けてくれるのだが……。今回、剛迫はレヴォリューションを使うことが出来ない。災禍覚醒もまた然り。

　確かに審査員は苦痛に喘いでいるものの、どっちの方が苦しそうかと言われればそれはＨの方だ。何せあっちはリアルダメージを与えてくるものだから、見ているだけで痛々しいほどだ。

「す、すごい……。剛迫さん、勝てるんですかね？」

　横から大門が弱弱しく問うてきた。

「大丈夫だ」

　この時のこの言葉は傍から見ると、情けなく頼りない励ましにも見えただろう。

　だが今回は違うと断言できる。

「剛迫の勝ちだ」

　こんなにも堂々と「大丈夫」を言ったことはない。

　そして剛迫は、その期待に応えてくれる奴だ。

「やはりそう来たわね、Ｈ。全て私の掌の上ね」

　ギラリと、黒き蝶はその目を光らせた。攻撃的な光にＨは一瞬顔をしかめるが、すぐに取り繕った平静の顔に立ち直る。

「掌の上？　いいえ、いいえ、よくわかりませんねぇ？　何でこの状況でそんなことが言えるので？　私のパンデモニウムクライシスの要求する連打数は……」

「そういうことじゃないわ。貴方は全てを間違えている。ここエジプトでの、「ゲーム」っていうことがどういうことなのか」

「？」

「連打ゲーは昔のゲームシステム。確かに昔はその連打数がステータスになった時代もあったわ。でもすぐにそれは問題視されて、徐々に過剰な連打を必要とするゲームは減少していった。そしてその短い過剰な連打ゲーの寿命の中で連打ゲーをプレイした人は恐らく少数。故に、連打ゲーの攻略法を知らないのよ。だからこそ貴方のレヴォリューションは今この時は有効。親指と腱を痛めつける悪魔のフォークになっているわ」

　ダダダダダダダダダ。

　筋肉を痙攣させるようにして打ち込みに打ち込む審査員。しかしその体力も限界かと思われたその時。

　スーパースーパーサッカーの方から、子供の声が聞こえた。

　見ると、スーパースーパーサッカーの次の試合はキッズカップ。人試合終えた審査員の一人が、もう一つのモードであるこれを選択したのだ。

　ワーワーと、子供の声が聞こえる。無邪気に走り回って、ぎこちないプレイをする子供たち。審判はいなくなっていて、フィールドは空き地。フィールドの周りには親御さんたちがいて、スポーツドリンクがベンチの上に置かれていた。

　子供たちの身体能力は低く、さっきまでと段違いにスピードが遅い。剛迫曰く・近所でサッカーをしている子供を取材して（アブナイ姉ちゃんって言われてそう）作り上げたこのモードは、パスミスなどが頻発。まさに子供のプレイそのもの。ランダム要素の塊のクソゲーである。

　だが、それをプレイしている審査員の顔に、嫌悪感は無かった。

　それどころか、何か懐かしむような、静かで優しい目になっている。

　それはプレイしている審査員だけではない。観客も、司会も、興奮を収め、スーパースーパーサッカーを見つめている。そして、パンデモニウムクライシスをプレイしている審査員でさえ。

　会場を魅了する蝶の静かな羽ばたき――

　剛迫は柔らかな羽を開くように、そっと呟く。

「ロード・オブ・クロノス。ほんの少しだけ、昔に戻ってもらうわ」