迷ったら月に聞け

第7話仲間達

家に帰り着くと、母がやはりドア前のベンチに居た。蒼は一気に話したいことが溢れ、早口で話し始めた。

「母さん、オレ今日っ、」

「ストップ」母は、両手を上げてそれを制した。「だいたいは月に聞いてたところよ。先に傷の手当てをしなさい。有が準備してくれてるわ。そのあとで、皆でバルコニーに出て月とも話しましょう。あの女の子のこともあるし」

蒼は、食い下がった。「傷なんて大したことないよ。早く話したいんだ。十六夜も血も出てないって言ってたし…」

月は口を挟んだ。《蒼、いい子でいろって言っただろーが》

「十六夜？」と維月。

「月の名前だよ。オレはそう呼ぶ。」

維月は月を見上げた。「ほんと？」

《…だそうだ。》

「まあいいわ。とにかく手当てが先。行きなさい。」

蒼は渋々中へ入った。

傷は思ったより深く、血は出ていないが内出血がひどかった。そんなにきつく噛まれた気はしなかったのに…。

有に湿布され、蒼は兄弟姉妹達と、母の待つ大きなバルコニーへ出た。

母は、バルコニーのベンチに座って待っていた。

「じゃあ蒼、事の次第は月に聞いたわ。初めてのことで驚いたでしょうけど、実は私達の回りではよく起こってることなの。私達は人の出す黒い念の塊が見えて、それを浄化することが出来る力があるの…母さんの家系に、そういう人が出て、それからずっと、月と話せる者はその念と戦って来たのよ。」

月が補足する。

《ずっとって言っても、ここ数百年ぐらいだがな。お前達みたいな力を持って生まれた最初の女は、ツクヨミと呼ばれていた。それから１人ずつ、ずっとつながって来た。こんな数の人間と話すのは、オレだって初めてなんだぜ。まさか維月が５人産んで、全部が全部覚醒するたあ思わなかった。》

蒼は自分と同じように、闇の中で光る皆を見て、なんだかホッとした。

「これからは、今日みたいに月に教えてもらって、退治していけばいいのか？」

維月は頷いた。

「そうね、小物はそれでいいのよ。でも、たまに大変なのもあって」維月は月を見上げた。

《初心者にゃあヤバいヤツも居る》

月は同意した。

「そんなガンガン寄って来るもんなのか？オレ、今までなかったのに。」

有が割り込んだ。

「この前の変質者、あれも憑かれてたのよ。それをあんたが浄化したの。あんたって不安定で、光ったり光らなかったり、とにかく微妙な力だったから、寄って来たり来なかったりだったのだと思うわ。」

「でも、変じゃないか」蒼は言った。「悪い念にとっては、この光は敵なんだろ？なんで寄って来るのさ。」

維月は悲しげな表情になった。

「そうね、確かに敵対心丸出しの念もあるけど、ほとんどは、救われたいのじゃないかしら。」維月は宙を見た。「母さんは一度あの念にのまれて、真っ暗な中を見たことがある。怒りと、憎しみと、寂しさと、苦しさ、悲しさだったわ。」

蒼は考え込んだ。そんな感情の、大きなヤツが自分を飲み込んだら…抜け出せるのだろうか？母さんやみんなが居なかったら？

《怖がるこたぁねえ》月が穏やかに言った。《オレがついてるさ。》

涼は言った。

「蒼はまず、月に教わって力の使い方を学ばなきゃならないわ。わかってないから、小さな念にもフルパワーじゃん。複数の時大変よ？」

蒼は身震いした。

「あんなのがいくつもかよ？」

「そりゃ良くない土地なんか行ったらすごいもんよ。蒼は知らないけど、この前の家族旅行で、父さんと蒼が釣りに行った隙に私達大変だったんだから。」

涼は思い出して苦々しげに言った。

「父さん、知らないんだ…」

維月は頷いた。

「あの人は普通の人よ。知らない方が幸せなのよ。」そして呟いた。「たまに変なもん憑けて帰るのがムカつくけどね」

《たいがいの人間は何か憑けちまう時があるのさ。軽いものなら、みんなお前達のような力がなくったって振り払って生きてる。お前達は、オレの力が使える分、手っ取り早く始末出来るってだけだ。》

「ふうん…。」

蒼はなんとなく理解した。これまでの自分のこと、何か嫌な気がして乗らなかったバスの事故、行かなかった集会でのケンカ、いろいろなこと…。

でも、月は出てなかったな。学校昼間だし。

「でもオレ、月に昼間も守ってもらってたのか？」

維月は恒と遙を見た。「いいえ。昼間力を使おうと思ったら、夜に貯めた力を使わなきゃならないの。つまり、充電キレたらおしまい」

蒼は言った。

「充電ってどうやるの？」

「普通は体いっぱいが限度ね。やり方はまた教えるけど」恒と遙の頭を撫でながら、「母さんは、この子達に昼間パワーをもらうのよ。」

蒼は双子達を見た。

「涼と有は？」

「違うのよ。恒と遙は、ほとんど無限にパワーを貯められる上に、昼間でも月からパワーを引き出して私に送れるの。」

「すげえなお前ら。」

蒼は心底そう思って言った。恒は首を振る。

「違うんだよ、蒼。僕たちは浄化とか、全く出来なくて、ただパワーを貯められるだけなんだ。」

「しかも、二人で一緒に居ないと、パワーを転送出来ないのよ。」遙は続けた。「パワーはすごく貯めてあるから、自分の守りは完璧で何も寄せ付けないんだけど」

と、恒を見て悲しげに笑った。恒は頷いた。

「みんなが戦ってる時に、見てるだけなんだ…。」

思い詰めたような恒に気付かないように、蒼がフンフンと頷いた。「後方支援要員だな」

《なんだって？》

「ほら、十六夜もゲーム見てたんだろ？オレ、裕馬んちでよくやってたじゃないか。前衛と後衛は両方とも必要なんだ。回復してもらわなきゃ、ボス倒せないからな。」

恒はポカンとしている。「蒼、ゲームってさあ…。」

《まあ、似たようなもんだな。確かに蒼が前で裕馬は後ろだった。それでうまく行ってたからな。》

「だろ？」蒼はポンッと恒を小突いた。「お前もちょっとはゲームしてみろって。」

「全く、蒼は何も知らないからさっ」

恒はプイッとあちらを向いたが、本気でそう思っているのではないことがわかった。

「ところで」維月が厳しい声で言った。「蒼、あの女の子にもらった紙を貸して。」

不意討ちだったので、蒼はうろたえた。

「え？」

「あの子の状況読むのに、あの子の持ち物がいるのよ。早くして。」

蒼はポケットをまさぐって、折れ曲がったメモを出した。連絡先がきれいな小さい文字で書いてある。維月はそれを受け取って、手のひらに乗せて見つめた。

「ああ」維月は呟いた。「これを見て、月」

《こいつぁダメだ》月は蒼に向かって言った。《お前、絶対１人じゃ行くんじゃねえぞ