迷ったら月に聞け

第5話十六夜《いざよい》

《なぁ、そろそろいいんじゃねえのか。》

公園に座ってもくもくとハンバーガーをがっついている蒼に、声は言った。

《それだけ食やあ腹も膨れただろう。》

確かに、落ち着いた。電車に乗り、駅に着いて、ハンバーガーを買い、人気のない公園を探している間も、声はずっと話し掛けていたのだ。

ようやくここに落ち着いて「食べ終わるまで黙ってろ」と言ったあとは、声も聞こえて来なかった。沈黙の間、蒼なりにいろいろ考えた。が、この声の出先も、全く心当たりがない。

なのに、なぜか聞き覚えがあるのが、なんだかシャクだった。

そしてやっぱり考えるより、聞く方がいいと結論が出せたのだ。訳がわからないが、とにかく聞くよりない。

「で、さ」蒼は口を開いた。「どこから話し掛けてるんだよ？」

声はフフンと笑ったようだ。

《お前の背後って答えた方が期待に応えられるのか？》蒼はビクッとして振り返った。声は否定する。《違うな。お前の上だ》

慌てて頭の上を見る。何もない。

《あー》声はまどろっこしげに言う。《上っつってもずっと上だ。》

星がたくさん出ている。そして、満月の次の日の月が、明るく自分を照らしていた。

「星？」

《なんでだよ。まあ星には違いねえが》

まさか…

「あのー」蒼は少しかしこまって言った。「まさかあの丸くて大きな明るいやつじゃあ…」

声は落ち着いている。

《その丸くて大きな明るいやつだ。お前、何か知らねえのか？》

蒼は飛び上がった。

「うそだ！月は女神なんだぞ！なんでこんな口の悪いオヤジみたいなんだよ！」

月は涼しげに答えた。

《は？お前の夢なんざ知ったこっちゃねえよ。口の悪いとは失礼なヤツだな。だいたいな、オレは直接話してる訳じゃねえ。オレの思念を、お前が勝手に解釈してんじゃねえか。維月も有も、そんなこたあ言わねえよ。これはいわばお前だけのオリジナリティなオレの解釈なんだよ。》

蒼は頭を抱えた。月は女神がいて、キレイな女の人のはずだったのに。なんの解釈でオレにはこう聞こえるんだ？

「…で、月？お前、月だって証明出来るのか？」

《なんだって？》

「だから、ほんとにこの声は月なんだって、お前は証明出来るのかって言ってんの。」

月はフンッと鼻を鳴らした。

《ハッ屁理屈ばっかり言いやがって。》そしてしばし黙り《おあつらえ向きに、やって来やがったぜ。》

公園の遊具の影に更に濃い闇のような霧が渦巻き出した。何やら寒気を感じる。

「あれはなんだ？」

《念だ。悪い方のな。あれに憑かれると、あの犬ころみたいになるんだよ。ちょうどいい、オレから降りる力ってのを、目をつぶらねえでしっかり見てな。手を出せ》

蒼は両手を前に突き出した。「何か念じるのか？」

《いや》月は答えた。《光が手に降りたら、それをあれに投げつけるだけでいい。あれぐらいなら、それで大丈夫だ。》

蒼は待った。ざわざわと黒い霧はこちらへ来ようとしているように見える。瞬間、月からスーッと光が降りてきて、蒼の手のひらの上に集まって止まった。

蒼は狙いを定めて、ボールを投げるように霧に向かって投げた。光は思ったより早く飛び、黒い霧はあっという間に霧散して、消えた。

《ちょろいもんだろ？》

なぜか得意げに聞こえる。

「あー月」蒼はぼそぼそと言った。「ありがとう。」

《は～？聞こえねえなあ～》

「なんだよ、人が素直になろうとしてるのにさあ！」

《へいへい、まあ仲良くやろうや。だがな》月は声を厳しくさせた。《新月の夜は、ダメだ。》

「月が居ないから？」

《オレはいつだってここに居るさ。だがな、お前達の門が閉まっちまう。オレの力を受けるための、門が閉じて、いくらオレが力を降ろしても、お前達がそれを受けとめられねえんだ。》

「話すことも？」

《そうだ。話も出来ねえ。オレからは見えてるし、聞こえてるんだがな》

月の声は、なぜだか寂しげに聞こえた。わからないことは山ほどある。まだまだ聞かなきゃならないことも。

「母さんも、有も月と話すのか？」

《涼も、恒も、遙もだ》月は言った。《お前が一番遅かったんだぜ、蒼。門が固くて、開いてもすぐ閉じちまう。もうダメかと思ったな》

「母さん、なんで言ってくれなかったんだ」

蒼がひとりごとのように言うと、月が言った。

《維月はいつも、心配していたさ。お前達には、あの悪い念が寄って来やすい。何も知らないお前が、何かに憑かれやしないかって、お前の帰りが遅い時は、いつもオレに探してくれと頼んでたよ。あの新月の夜だって》月は蒼をたしなめるような声音になる。《維月はお前の帰りを待っていた。オレには見えてるが、維月の門が閉じていて声が届かねえ。それであいつは、有と涼の力を借りて、無理やり自分の門をこじ開けたのさ。瞬間開いた門から、蒼が無事に家に帰ってるのを知って、あのあとしばらく力を失って、寝込んじまったと有に聞いた》

蒼は、あの日の母の様子を思い出した。そうか、それで母さんはあんなに疲れきってたんだ…。

母を思うと、蒼は急に家が恋しくなった。

「もう帰ろう。ところで月は、何人もと同時に話せるのか？例えば、今母さんとも話してるとか」

《オレは万能じゃねえ。一度に何人も相手出来ねえよ。》

「へえ～世界で今、月と話してるのは、オレ１人か」

蒼はなんだか得意になった。

《そうそうオレの思念が届くヤツも居ねえしな。向こうが勝手に話して、オレから何を話しても届かねえ。所詮自己満足だ。》

そんなことを言う月は、なぜか孤独に見えた。

「なあ、名前をつけていいか？」

《なんだって？オレはお前達から見たら月って名なんだろうが？》

「違う、固有名詞をつけるんだよ。オレが蒼のように。」

月は怪訝そうな声を出した。《変な名前にするんじゃないだろうな？》

今日、月と初めて話したから、今日の記念に…

「十六夜［いざよい］って呼ぶよ。」

《ハッ、昔から満月の次の日はそう呼ばれて来てらあな。》

月はそう言いながらも、面白がっているようだ。

《お》と十六夜は言った。《タイムオーバーだ。先約があってね。売れっ子は忙しいんだ》

「オレも母さんに話をしなきゃ。じゃあな、十六夜。」

《いい子にしてな、蒼。》

そのあと、十六夜は静かになって、蒼は少し寂しく感じながら、走って家路についた。