咲き誇れ！

Episode IV-5

　リズィが連絡を受けてやってきた。二人も一緒に後部座席に乗ることになった。一番後ろにセリカーディ、その向かいにキュアリスとセルクスだ。

　車が発進すると、キュアリスが話しかけた。

「お嬢様」

「なにかしら」

「いいこと、ありましたね」

「ええ！　とっても」

　三人は顔を合わせると、明るい笑顔で花を咲かせた。

「お嬢様、よろしいですか」

　運転中のリズィが話しかけた。

「どうしたの」

「お預かりしたものがございますので、お屋敷についたときにお渡ししたく思います」

「ええ。わかったわ」

　屋敷についてリズィがトランクを開けた。

「どうぞ、お嬢様」

「これ、レイピアじゃない。どうして」

「これも一緒に渡されました」

「手紙？」

　小さい手紙を開くと、短い文章でこう書かれてあった。

《お父様にはくれぐれも内密にしろ。いいな》

　肩をすくめた。

「リズィ、どなたからのプレゼントかしら」

「お屋敷のメイドが持ってきました。どうしたのと聞いても、首を振るだけで『お嬢様に渡してください』とだけ」

　それを聞いたセリカーディは、手紙を四つに破った。

「リズィ、ライターでこれを燃やして」

「かしこまりました、お嬢様」

　跡形もなく燃え尽きたのをみると、セリカーディはレイピアをセルクスに渡した。

「さあ、あなたにプレゼントするわ。キュアリスを鍛えてあげて」

「あ、ありがとうござます。このレイピアはお買い求めになられたのですか」

「さあ？　私には無用のものだからあなたが使いなさいな。今日はもうお屋敷のお勤めはいいから鍛錬を始めなさい」

「はい、直ちに。お嬢様」

　キュアリスとセルクスは裏庭に向かった。

　セリカーディはリズィを帰すと、屋敷の自室に戻った。

　脱衣所で制服を脱ぎ、ピンク色の下着も丁寧に脱いでツインテールをほどくと、シャワーを捻った。

　汗を洗い流しながら、手を壁に叩きつけた。

「二回までは許して差し上げますわ、お兄様。ただし、三度目はありませんわよ」

　セリカーディの目は、薔薇の棘で渦巻いていた。