異世界も程々に

帰り道

　ゆっくりと、俺の前を相棒が歩く。

　相棒の背中が言っている。自分は、不機嫌である！　と。

　いや、悪かったよ。お前がいるのに温もりが欲しいみたいに思ったのは悪かった。

　でもな相棒？　分かるだろ？　

　やっぱほら！　女ってのはさ……つまりー……そのー……。

　……おっぱいじゃん？

　相棒に後ろ足で土をかけられた。

　度々思う事があるんだが、相棒……俺の心読んでる？

　……。

「どうなんだ！？　相棒！　」

　怖くなって思わず叫んだ。

　立ち止まる相棒。

　そして、おとずれる一瞬と言う名の長い沈黙。

　額から汗が一筋滴り、喉が大きく鳴った。

　沈黙。

　沈黙。

　沈黙。

　沈……長すぎやしませんかね？　沈黙。

「あ、相棒？　どした？　え？　そんなに怒ってんの？　悪い！　悪かったって！　機嫌なおして……。」

　茂みが音をたてた。

　警戒し、周囲を探る。

　これは……囲まれ……てんのか？　

　五……六人あたり……か。でもなんだ？　これは……気配が、小さい？　子ども？　だからと言って油断はしねぇ。

　腰のナイフ抜く。

「……何か用か？　面白れぇジャンクならもらってやるよ。」

　返事はない。

　おい、いい加減にしろよ。

　さっきから沈黙沈黙沈黙沈黙……。

　間がもたねぇだろうが！

　ほら見ろよ！　相棒も鼻息荒くして前足で地面蹴って臨戦体勢とってるだろ！　目ぇ開く前にごめんなさいしろよ！

「マテ！　マテ！　コウサン！　コウサン！　。」

　相棒にビビったのか、ぞろぞろと小さいのが出てくる。

　片言で口々に喚くこいつらは……。

「なんだ、ゴブリンかよ。」

　こんなとこまで来やがって。　なんだ？　盗賊でもやってんのか？　でも相手が悪かったな。まあ見逃してやるから、さっさと帰りな。衛兵に追っかけられてもしらねぇぞ？

「ゴミ！　オマエ！　ゴミ！　」

　真ん中にいるリーダー格の胸倉掴んで持ち上げる。

　誰がゴミだ！　この野郎！　

「チ……チガウ……オレ、オマエ、ナカマ……。」

　一緒にするな。

　でもまあ、敵意は無い……みたいだな。取り巻きも足元でわちゃわちゃうるせえし。特別だぞ？　放してやる。

「で？　何？　」

　わちゃわちゃわちゃわちゃ……。

　ゴメン。俺の聞き方が悪かった。

「うるせぇ！　……真ん中のお前が話せ。」

「ゴ、ゴミ。アル。オマエ。ゴミ。スキキイタ。アゲル。」

　なんだよお前ら。いい奴らじゃねえか。

　しゃーねーなー！　もらってやるよー！　どこにあんだ？　なあ？　なあ？　なあ！？

「オレタチノ、スミカ。イル。」

　そーかそーか。

　お前らの巣にいるんだな？　よし、早速案内……ん？　いる？　

「おい待て。いるってなんだよ。ヘドロから生まれた魔法生物とかじゃあねえだろうな？　そーゆーのはなー、ゴミとは言わねえんだよ。　わかるか？　」

　キョトンとしやがって。こりゃあ通じてねえな？

「あのなあ……。」

「チガウ！　イル！　オレタチノボス！　アンサラー！　ナッタ！　」

　……今、アンサラーつったか？

「悪いんだが……俺には無理だ。転生者（アンサラー）なんて、とてもじゃないが手に……。」　

「ムラ、オソウ！　メイレイ！　オレタチ！　イヤ！　ミンナ！　ナカマ！　」　

　村……襲う！？　

「デモ！　メイレイ！　キカナイ！　オレタチ！　コロサレル！　」

「どう言う事だ！？　村ってはの村か！？　分かるように話せ！　」

　いきなり何言い出すんだこいつら！　転生者（アンサラー）だあ！？　村を襲うだあ！？

　馬鹿な事言ってんなよ！？　とにかく、村のみんなに知らせねえと……。

　いや、ちょっと待てよ。

「……嘘ついてねえだろうな？　」

　こいつらゴブリンは、馬鹿のくせにずる賢いからな。

　はい、そうですかと信じる訳には……。

「ウソ！　チガウ！　オレタチ！　ココキタ！　イノチガケ！　」

　……。

「タスケテ！　……タスケテ……。」

「っち！　信じてやるよ！　村のみんなに事情説明したら、王都に行って来るからちょっと待ってろ。」

　お嬢さんに紹介状書いてもらわなきゃいけねえなあ。

　ちょっと顔合わせづれえけど、お屋敷に戻って……。

「ソレ！　ダメ！　」

「駄目？　何言ってんだ。そうしねえと……。」

「ムラ！　オソウ！　キョウ！　ヨル！　」

「なっ！？　」

　……正直、村の連中がどうなろうと、俺には知ったこっちゃない。

　長い間、村八分だった訳だし？　恨んでねえと言ったら嘘になる。

　でもなあ……。

　今から逃げりゃあ、全員無傷で助かるだろう。

　でもなあ……。

　お嬢さんは、逃げてくんねえんだろうなあ。

　ノブレス何とかとか言って、一人でもみんなの財産守ろうとするんだろうなあ。

　両手でバチンと頬を叩き、大きく息を吐き出す。

「腹あ括った……！　お前らも協力しろ……！　」