続、本日のお仕事
力任せに結界を叩き割り俺たちに飛びかかるが、寸でのところでピタリと止まる。
相棒の目に魅入られ、
普通の奴なら、あっという間にカチンコチンなんだけど、こいつらの抵抗力たるや……。
だけどそれが仇になってるみたいで、痛いのか苦しいのか、すげー表情で叫ぶんだよ。
なんつーの? 断末魔ってヤツ?
で、結果出来上がるのが、俺の一番の収入源! この趣味の悪い石像ってわけ。
荷車に乗っけてっと……相棒、嫌なのは分かるけど、そう露骨に嫌な顔すんなよ。
毎回お嬢さんのお屋敷まで、こんな重いもん運ばせんのは悪いと思ってるよ? でもなぁ? わかるだろぉ?
荒く鼻息を一吹きすると、相棒は歩み出した。
「ご苦労さま。」
そう言って差し出された袋を受け取る。
早速袋を開いて、中のモノを確かめる。一枚、二枚、三枚……。
あんまり言いたかないんですがね? でも俺も相棒食わせていかなきゃいけないわけでしてね? ホントがっつくようで悪いんですけど……。
「いつもより少なくないですか? 」
金貨がいつもより少ない! なぜだ!? いつもは十二・三枚は堅いはず……。
しかし今回は九枚! 一桁! 死活問題だ!
「手間賃。」
「……手間賃?」
「そう、手間賃。結界張ってあげたでしょう? あれ、高かったのよ? ふふ。」
そ、そりゃあないぜお嬢さん!
たしかにお嬢さんの手を煩わせたかもしれないが、それとこれとは話が違うじゃないか!
「それにね? みんなが言うの。お嬢様はゴミ屋に甘いって。」
「ご、ゴミ屋……じゃなくて、みんなって言うのはつまり……。」
「そう、村のみんな。蜂蜜より甘いんですって。ふふ、おかしい。」
あいつら陰では俺のことゴミ屋なんて呼んでやがんのか!? ってのは一先ずおいといて、おかしいんならもーちょっと笑ったらいかがですか?
作りもん見てーな美人さんなんだけど、どっかおっかないんだよな。特に趣味とか。
「今回の石像はあまり良い出来ではないようだし、妥当ではないかしら? 」
たとえば剣で首を撥ねて殺したとしよう。すると
そうならないように、器である肉体ごと封じるってわけ。
相棒のように魔眼で石にしたり、眠らせたり氷漬けにしたり……。
いくつか方法があるんだけど、このお嬢さんには関係ないのだ。
「あまり……良い表情ではないもの。もっと苦しそうでないと。」
お嬢さんは、結果的に相棒が作り出す石像がお気に入り。苦痛に顔を歪める石像を眺めては、恍惚の表情を浮かべる。
静のサディズムとでも言えばいいのだろうか? 相変わらず良いご趣味で。
しかし、昔の小さく可愛らしかったお嬢さんは、どこで間違ってしまったんだ? お兄さんは悲しいぞ! 金貨も少なくて悲しいぞ!
「それに、帝都まで行ってわざわざガラクタを買わなければ、充分に生活できるはずでしょう? 」
聞こえなーい。聞こえなーい。そんな正論聞こえなーい!
「お嬢さん、お言葉ですが、ガラクタじゃなくてジャンクです! 」
「それは何が違うのかしら? 」
「……何も違いはありません! 」
「ふふ、ジンはいつも面白いことを言うのね。」
久しぶりに名前を呼ばれた気がする。
自分の名前を呼ばれただけなのに、なぜか気恥ずかしい。
「じゃ、じゃあ! 俺はこれで! 」
なんとも言えない恥ずかしさから逃げるようにお屋敷を出る。
そんな俺を、お嬢さんが呼び止める。
「ジン! 」
失礼だとは思ったが、俺は振り返らず応える。
「な、なんでしょう? 」
顔を見られたくなかったからだ。
「無駄遣い……しちゃダメよ? ふふ。」
「よ! 余計なお世話ですよ! 」
相棒を引きずるように、早歩きでお嬢さんから遠ざかる。
名前を呼ばれただけでドキッとしちまうなんて、惚れっぽいにも程があるよな。
何てーの? 温もり? みたいなモンに飢えてるところもあるし、気を付けねーと、悪い女に騙されちまうかもしれねーな……。
なーんて言葉とは裏腹に、俺の顔はだらしなくにやけていた。
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