僕の彼女は二次元病！？

第23話 見えないもの

　二人だけの世界。

　それはとても心地よかった。

　その舞台の空気に僕は酔いしれる。

　そして、朱里先輩の言葉を待つ。

　先輩はどんな言葉をかけてくれるんだろう。

　どんな世界を紡ぎ出してくれるんだろう。

　心がどきどきで、弾けてしまいそうだ。

　僕が、全神経を先輩の挙動に集中していると、先輩は短く息をすって、美しい声を響かせた。

「ねぇ、あなたはどうしてそこにいるの？」

　それは、僕ではなく虚空に向けて発せられた言葉だった。

　もちろん、彼女の視線の先には、舞台の魔法で言葉の相手がみえ……なかった。

　僕は正直、その状況に焦る。

「あの……なにに向けて話しているのですか？」

　僕が尋ねると、先輩は不思議そうに、そして無邪気に言った。

「なにって？　お兄さん、この人が見えないの？」

　純粋そのものなその瞳。

　青い瞳に見つめられる。

「この人？」

　僕が戸惑いながら問いかけると、先輩は指をさす。

「この女の人だよ」

　指さす先には何も見えない。

　背筋がぞわりとした。

「なにも、見えないけど……」

「そっかぁ。お兄さんも見えない人なんだぁ」

　先輩は口に手を当てて残念そうな表情をする。

　僕は頭の中でなんとか状況を整理する。

　先輩の力で、見せられていないということは、そもそも僕に見せる気がないということだ。つまり、それは……？

「幽霊……？」

　僕がその言葉をつぶやくと、途端に先輩は不機嫌になる。

「お兄さんも、この人たちのこと、そう呼ぶんだね」

「そ、そんなこと……」

　先輩の不服そうな顔を見て、僕は正直焦るが、幽霊と思ってしまったのは代えられない事実だ。

　現に、幽霊でもなければ、この場において僕が見えないはずがない。

「幽霊って呼んだよね」

　澄んだ目でこちらを見てくる先輩の言葉に、僕は何も言えなくなる。

　先輩はそんな僕の様子を見ると、小さくため息をついた。

「そうやって、この人たちのこと幽霊とか思っている人ほど。こういう風になっちゃうんだ。特にお兄さんみたいに、人の目が怖い人はね」

　こういう風に……？

　僕の体は金縛りにあったように動かなくなる。

　額から冷や汗が流れていくのを感じる。

「人の目を恐れて、避けているうちに、どんどん、どんどん、薄くなっていくんだよ。そして、いつの間にか、誰にも見えなくなる。この女の人のように」

　先輩は悲しそうにそう言う。そして、僕の方を再び振り向いたとき、あっ、と声を上げた。

「ほら、いわんこっちゃない。消えてきちゃったよ」

　先輩の言葉に、僕は自分の足もとを見る。

　そこには、ただの地面、しかなかった。

　自分の足が途中から消えているように見える。

「あ、あ、ああああああああ」

　僕は半狂乱になる。

　消えてしまう、消えてしまう。

　僕が、自分の存在が。

　舞台の魔法で、この世から消されてしまう。

　透明はどんどん、頭の方へと迫ってくる。

　怖い、怖い、やめて、消さないで。

　人の目におびえ、何度消えたいと思ったことか。

　だが、こう言うことじゃない。

　消えたい、なんてもう思わない。

　だから。

　ここにいさせてくれ……

「お兄さん、目を開けて？」

　自分の頭の上から声が聞こえる。

　どうやら僕はいつの間にか座り込んでしまっていたみたいだ。

　僕が彼女の方を向くと、彼女はにっこりと笑っていた。

「もう大丈夫。お兄さん、心が強かったみたい。でも、一かいあっち側にいったら、もう見えちゃうの」

　彼女の周りに、たくさんの薄くて白い魂のようなものが見える。

　その恐ろしさで、僕は声を発せない。

　僕はあまりの恐ろしさに、そのまま意識を失った。

「はい。お終い！」

　しばらくして、舞台の世界が閉じられ、仲田さんが遠くでそう言う声が聞こえた。

　僕はかろうじて意識を取り戻したが体に力が入らず、舞台に倒れたままとなった。

「あれ、神崎君、だいじょぶ？」

　僕の異様な様子に、仲田さんが気付く。

「なんか、気絶してますね」

　体をつつかれる感触がした。声の距離からして、明石さんだろう。

「おーい、大丈夫かー」

　耳元で叫んでいるのは翡翠だ。

　一応、大丈夫。

　そう答えたかったが、体が全く動かない。

「蒼斗君、やりすぎた。ごめんね」

　朱里先輩の声。彼女の声が僕の中に染みわたり、緊張をこわばりを解いていく。

　優し気に頭をなでてくる手も心地いい。

　そんな安らぎの中で、僕は再び意識を手放した。