僕の彼女は二次元病！？

第10話 カップ麺

「じゃあ、また明日な」

「おう」

　これから吹奏楽部見学に行くという翡翠と別れ、俺は家路につく。

　時刻はお昼を少し回った時間だ。空腹に、学校で食事を摂らなかったことを後悔しながらの帰宅になった。

「おかえりー」

　家に帰ると、ねえちゃんが俺より先に帰ってきていた。ねえちゃん、神崎藍は俺の4つ上の姉で、近所の大学に通っている。これといって特筆すべきことはないような姉だ。兄弟仲は悪くない……と思う。

「今日は早いんだな」

　玄関で靴を脱ぎ、リビングにあがりながら言う。

「うん！　午前授業だったのが、更に休講になった！」

　居間のソファに座っていたねえちゃんはVサインを俺に向けてすると、立ち上がりキッチンへと入っていった。

「何か作るけど食べる？」

「食べる」

　俺はねえちゃんの言葉におとなしくうなずく。お腹がもう限界なのだった。

　だが、ねえちゃんが料理とは珍しい。

「ラーメンとうどんとそばとどれがいいー？」

　ねえちゃんがストックのカップ麺をあさりながら言ってくる。

　手料理は確かに温かみがあるしおいしいが、空腹のこの腹には手早いものの方がありがたい。

なるほど、そういうことかと、俺は納得すると同時に少し身構える。

「じゃあ、うどんで」

「了解！」

　ねえちゃんはキッチンでわいていたお湯を、俺の注文通りのカップうどんに注ぎ込んでいく。そして、なんとはなしに俺に聞いてくる。

「新しい学校はどう？」

　俺は朱里先輩のことを一瞬考えてから、すぐに頭の中で打ち消した。ねえちゃんに話したらからかわれるに決まってる。

「初日からHR遅刻した」

　だから、一番最初の出来事だけ報告する。

「マジで！？　あんた割と早い時間に出てったのにあれで遅刻するの？」

　ねえちゃんが声を上げる。ねえちゃんのカップラーメンの上でお湯がぽちゃんとはねた。

「まあ、いろいろあったんだよ」

「それって、迷子の子供親に届けたりとか、急病人を助けたりとか？」

　ねえちゃんがからかい口調で言ってくる。

「まあ、そんなとこかな」

　空から女の子が降ってくるのはそれに類する気がして、俺はそう答える。

「そんなとこなんだ」

　ねえちゃんが苦笑しながら返答する。

　そして、俺とねえちゃんは、カップ麺を前にテーブルについた。

　テーブルの横に置かれた卵型のタイマーが残り時間を表示している。

　あと、２分ほどだ。

「これ食べたら私出かけるけど、蒼斗は？」

「俺は家にいるかな」

　ねえちゃんと他愛もない会話を繰り広げながら、俺は集中していた。

　俺たち家族ではカップ麺を食べるときに、暗黙の了解みたいなものがある。

　それは、早食いだ。

　一番早く食べ終わったものが、一番遅く食べ終わったものに一回だけ、自分の担当の家事を押し付けることが出来るのだ。

　残り30秒。

　残り20秒。

　残り10秒……3、2、１

　ピピピピピピ

「いただきます！」

　俺とねえちゃんは手を合わせて麺をすすり始める。

　数分後。

「ごちそうさま！　蒼斗、夕ご飯の洗い物よろしく」

「……わかった」

　ねえちゃんが先にカップ麺を食べ終わり、今回の戦いでの勝利を収めた。

　勝利したねえちゃんはるんるん口調で立ち上がる。

「いってきます！　今日は晩御飯には帰れないと思うから！」

　ねえちゃんが勢いよく居間から出て行く。

　どうやら自分の食べない分の洗い物を押し付けるために、このカップ麺闘争を仕掛けたらしい。

「やれやれ」

　俺はいそいそと自分のカップ麺の片づけをはじめた。