僕の彼女は二次元病！？

第8話 舞台

　奥の部屋に入って、真っ先に目に入ったのは小さな舞台だった。

　上方からスポットライトで照らされたその空間は異次元のようで、俺はスーッとその場所へと引き寄せられる。

「舞台には不思議な力がある」

　朱里先輩はそう言いながら舞台へと登る。舞台の雰囲気が変わった。

　ふんわりとした柔らかい空気に、甘い花のような香りが漂ってくる。

「役者は、舞台上でたくさんのことを感じ、コントロールする」

　朱里先輩は白銀の髪を揺らし、舞台上でくるりと回る。

「この部に入るには、君もその力を身に付けなければならない」

　そして俺の方を向いて微笑む。

「君には覚悟がある？」

「か、覚悟…？」

　朱里先輩のその言葉で、口の中がからからに乾く。

　俺は朱里先輩に興味があって、ここに来ただけだ。そんな、演劇をする覚悟なんて持ち合わせては……。

「まあ、いい。そのうち、できる。今はおいで」

　朱里先輩はそう言って舞台の上から俺に手を伸ばした。その唐突な行動に俺は一瞬迷ってからその手を取った。今取らなければ永遠に彼女に届かない気がしたのだ。

　俺が舞台にあがると先輩は一瞬目を閉じる。

「ほら見て、あそこ。三日月だよ」

　目を開けたとともに、先輩は観客席のはるか頭上を指さす。そこにはあるはずのない三日月がぼんやりと見えていた。

　俺は、驚いて目をこする。それでも消えないのを確認すると、慌てて朱里先輩の方を向く。

　どういうことですか、そう口を開こうとするが、彼女の表情を見て、その言葉を飲み込む。

　先輩が美しい青い瞳でこちらを見つめてきていたのだ。まるで、俺に次の一言を喋れとでもいうように。

　その目に、吸い込まれそうになりながら俺はうなずいた。口の中から水分なんてなくなりそうなくらいの緊張。俺はゆっくりと、ただ、しっかりと言葉を発した。

「どうして、三日月を見ているんですか？」

　俺の返しに、先輩は小さく微笑んだ気がした。先輩も次の言葉を紡ぐ。

　そこから、魔法のような言葉のキャッチボールが始まった。

「月に、聞いていたんだ」

「……何を聞いていたんですか？」

「夢の話」

「夢？」

「そう、三日月が見た夢。その形を変えていく月は、どんなことを思っているのかな、って」

「月の形は、本来は変わってないです。だから、どうも思ってないんじゃないですか？」

「知ってる。でもね、人間だって他人から自分がどう見えているのか気にするでしょ。月もおんなじなんだよ」

「他人からの目……」

　その言葉に俺はどきりとする。他人からの視線を気にしているのは今の俺そのものだ。

「月は、たくさんのことを考えているんだ。だから、三日月の見る夢も大きな広がりを持つんだ」

「どのくらい？」

「可能性は無限に」

「たとえば……宇宙よりも広く？」

「人間の可能性だって、無限だよ」

「人生が終わりかけていたとしても？」

「もちろん。……二人で試そう、その可能性を」

　朱里先輩が、俺に手を差し伸べてくる。

「はい」

　俺は、ゆっくりとその手を取った。

　その瞬間、舞台の魔法が切れた。キャッチボールはおわりだ。

　観客席から、二人分の拍手が響いてくる。

「すごいよ、蒼斗。お前、才能あるんじゃないか？」

　翡翠が俺に向けて言ってくるが、その言葉は俺の耳を素通りしていく。

　体が、興奮で熱い。演技とはこんなにも、自分の内面を見つめ、自分を奮い立たせてくれるものなのか。興奮が、体の中を駆け巡って、うまく物事が考えられない。

　ただ、これだけは言わないといけない気がした。

　だから、今、俺はその言葉を口に出す。

「朱里先輩、俺と付き合ってください」

　場の空気が固まった。

「ちょっ、蒼斗何言ってんの！？」

　珍しく翡翠が声を荒げる。仲田さんはというと、なぜかにやにや笑っていた。

　とんでもないことを言っている自覚はある。ただ、今、どうしても言わなきゃいけなかったことなんだ。

　俺はなぜかとても冷静だった。朱里先輩の返事を待つ。

　断られることは、なぜだか想像できなかった。

　朱里先輩はというと、少し嬉しそうな表情をしていた。

　だが、次の瞬間に小さく顔をしかめて、俺に向けて言った。

「私には忌むべき力がある。よく考えてから決めて」

　朱里先輩は俺の目をまっすぐ見つめてそう言ったのだった。