今は、これだけ

第6話

　遅刻するなよ、と言われたわけだけど。

　言われたとおり、遅刻はしなかった――学校へ行かなかったから。

　タツヤへの恋心を思い出してしまってから、昨日の昼休みの出来事がチラついて、とてもじゃないが学校へ行くような気分になれなかった。

（気分じゃないから休んだ、なんて言ったら、タツヤに叱られるかなぁ）

　どうだろう。叱らないかもしれない。

　タツヤは、あの日から――アタシが、自分なんか生まれてこなければよかったと言ったあの日から、怒ることはもちろん、叱ることすら滅多にしなくなった。命に関わるようなこと、危ないこと、自分を大切にしないようなこと、法に触れるようなこと……そういうこと以外には。

　小さい頃は、もうちょっと叱られてたと思う。宿題をちゃんとしなさいとか、そういうことで。

　でも、あの日の後は……そういったことでは、叱られなくなった。

　見捨てられたわけではないと思う。甘やかしではあるだろうけれど。

　叱る代わりに「どんな結果になるかは、ちゃんと考えるんだぞ？」――そう、注意だけはしてくれて、あとはただアタシがすることを受け入れて、見守ってくれていた。

　だからアタシは、自主的に学校も宿題もがんばった。

　サボりたいとか思ったことも当然あったけれど、自分の夢を諦めてアタシを育ててくれたタツヤが――毎日クタクタになるまで働き、家事までこなしながら、更に今度は『自分の夢を叶えるため』に動き出したから。

　そしてその努力は、今年の春、こうして実を結んだ。

（そんなタツヤをずっと見てたもん……）

　いつだってアタシを優先して、自分のことは二の次にして生きてきたタツヤが、自分の夢を叶えた。

　タツヤも、少しずつ『自分の人生』を再び歩み始めている。

　そうなると、普通に考えたら次は――恋愛、結婚、だろうか。

（……恋人とか、今までいたこと、ないのかな）

　アタシのことを好きだ好きだとずっと言っているけど、それが本気だとは思えない。というか、その好きは家族としてのもので――アタシは、恋愛対象ではないのだと思う。

　胸の奥が痛くてしかたがないけれど、でもいつかはタツヤも――

（もし、もしそれが……安野センパイだったら……）

　――そんなのは、絶対にイヤだった。