○○しい人間賛歌

第47話 心の安定

　父親の身支度を済まさせて、会社へと送り出した。僕自身もシャワーを浴び、全身を綺麗にする。そして高鳴る鼓動を感じながら、昨日カヨネェに選んでもらった服に、袖を通す。

　バッグは、何か無いだろうか。いつものトートバッグでは格好悪いだろう。少しくらい大人びたものを持っていたほうが、好感を持たれそう。

　そういえば、靴を買っていない。この格好に似合う靴を、母親のものから選び出さなければ。

　僕は家の中をウロウロと歩き回り、母親の荷物を家中からかき集めて、リビングへと並べた。流石にブランドモノを持ち出すのは忍びないかな……なんて思い、小さなバッグをとっかえひっかえ肩にかけクルクルと回り、リビングにある小さな鏡で自分の姿を確認した。

　その中でも一番シックリときた、小さな茶系のバッグに決めて、その中へと財布だけを入れ、再びクルクルと回る。

　今日はDNA検査の結果が出る日ではあるのだが……ケイジお兄さんに声をかけると決めた日でもある。故に心境は複雑になるかと思っていたのだが、特にそんな事も無く、僕はただただ、浮かれていた。父親が父親らしい事を、してくれたからだろうか。そちらに対する不安は今、一切無い。ケイジお兄さんに対する感情や思考ばかりが、僕を支配していた。

　出掛ける格好が決まり、僕はとりあえずソファへと座り、一息付こうとする。しかし僕の心の中が無性に落ち着かなく、ソワソワとしてしまう。座っている事さえも出来ず、僕は立ち上がり、家の中をウロウロと歩き回った。　

　そんな事を繰り返していると、僕の視界の中に電話の子機が入り、僕はまるで吸い込まれるようにそれを取り、昨日カヨネェから貰った名刺に、手書きで書いてもらった電話番号を入力する。

　二度、三度、呼び出し音が鳴り、プツプツという音が聞こえてきたその時、僕は「ももっもしもしっ？」と、とても大きな声を出してしまった。本当に僕は、ソワソワしているらしい……なんだか恥ずかしい。

「んー？　どちら様？」

　カヨネェの、まろやかな声が僕の耳に届く。その声に僕のソワソワしていた心は、一気にクールダウンした。しかしそれは気分が冷めた訳では無く、変わりに他の感情が湧いてくるのを感じていた。

　この感情は、安心だろう。カヨネェの声を聞く事が出来て、僕は物凄く安心している。

「え……エイコだよ」

「……ああっ！　えーいこーっ！　電話してくれたんだっ嬉しいっ！」

　カヨネェの半端では無い歓喜の声が、凄く凄く嬉しい。

　僕も嬉しい。嬉しい。

　嬉しい気持ちで心がいっぱいになる。

「昨日コンビニでエイコの写真いーっぱい現像してきたんだよっ！　エイコにもあげようと思って、百均でちっさいアルバム買ってきて、整理したからねっ。渡すから、お店に来てね？」

「そんな事まで、してくれたんだ」

「いやぁーなんだろ、楽しくなっちゃってね。それにしてもやっぱりエイコ可愛いーよ。写真写りバツグン。ジュニアモデルやったほうがいいね。絶対に人気出るからっ」

「あはっ。モデルなんか出来ないよ」

「いやいやっ！　エイコはてっぺん取れるね！　ライバルにダブルスコアで圧勝して優勝するね！」

「あははっ。なんの大会で優勝なのさっ」

　相変わらずカヨネェはお喋りが好きなようで、僕の要件も聞かずに喜々として僕の容姿を褒めてくれる。

　気を使わせているという事くらい、僕だって分かっているのだが、カヨネェはきっと、こういう人なんだ。気を使わずにはいられない人。凄く面倒見のいい人。自分の事ばかりの母親とは、別の人種。

「もちろん、日本ジュニアモデル選手権でしょ！　そんな大会あるかどうか知らないけど」

「ないないっ！　カヨネェ選手権の使い方、間違ってるっ。モデルは選手じゃないでしょ」

「えっ！　あっそうか！　うわぁー恥ずかしいっ！」

　僕の顔の筋肉が、笑顔を作っているのが分かる。

「はははっ。カヨネェは本当に、面白い人だね」

「えーっ？　自分ではただの馬鹿だと思ってるんだけどねぇ」

「ううん、馬鹿じゃない。カヨネェは優しいよ」

　僕がそう言うと、カヨネェは「んー……」と言い、少し黙ってしまう。

　何か、困らせるような事を言ってしまっただろうか……？　僕は焦り「カヨネェどうか、した？」と、弱々しい声を出してしまう。

　今、カヨネェに嫌われたら、生きていく自信がない……。

「いやぁ、エイコは大人だなぁって思って」

「えっ！　ええっ！　何がっ？」

「えーっ？　何がって。エイコの雰囲気もそうだし、物腰も対応も、とても小六の娘とは思えないよ。精神年齢、私より高いんじゃないかなーって思う瞬間、ケッコーあるよ。ごめんね、要件も聞かないで私の話しちゃって……」

「ちっ……違うよ！　カヨネェは僕の話をしたんでしょ？　そんな、謝らないで」

「やっぱり大人な対応。凄いなぁエイコは」

　カヨネェの言葉に、僕はモゴモゴとしてしまう……。

　僕はただ、カヨネェの声を聞き、安心したかっただけ。ジックリと時間をかけて話したい事はあれど、朝の時間が無いであろう時に伝えるべき要件なんて、実は無かった。

　僕は衝動に負け、電話をしてしまった。ただそれだけなのに。カヨネェは僕を、大人と褒める。

　……カヨネェこそ、優しい大人ではないか。

「……僕、カヨネェの声が聞きたかっただけ。本当にそれだけなんだ。いっぱい話しかけてくれて、嬉しかった」

「ははっ。そっか。私もエイコの声が聞けて、嬉しかったよ」

　カヨネェの言葉は、いちいち優しい。いちいち僕を気にかけてくれる。優しさが身に沁み込んでいくのを感じる。

「そろそろ、切るね。朝に電話して、ごめんなさい」

「あっ。ううん、全然大丈夫。気にしないで。またお店に遊びに来てね？　約束ね」

「うん。絶対に行くよ」

「うんっ。それじゃあ、またね」

「またね……」

　プツッという音の後に、ツーツーといった音が、聞こえてくる。その音を確認して、僕は「カヨネェ大好き」と、呟いた。