○○しい人間賛歌

第36話 クソガキ

　ケイジお兄さんがカラーコーンで作られた簡易的なバリケードを開け、車を車道へと誘導し、バリケードを直す。そしてケイジお兄さんはワゴン車の後部座席に乗り込み、車は走り出した。

　ケイジお兄さんは行ってしまったが、僕は全然、寂しいとは感じていない。むしろ明日が楽しみで、楽しみで、仕方がない気持ちでいっぱいになっていた。

　僕は体育座りの状態のまま顔を膝の上に乗せ、自然と足をパタパタと動かす。僕は今、とても機嫌がいい。

　今まで、暗い現在と未来に、絶望していた。それは変わらない事実として存在しているのだが、そんな事実を跳ね返すほどの想いが、僕の中に湧いているのを感じる。

　僕は生きている。僕は生きていける。絶望に勝つものは、希望なんだと、僕は今、本当に思う。

　そして、絶望を与えるのは人間であるが、希望を与えるのもまた、人間である。

　これは哲学的な事や綺麗事なんかじゃない。これは事実。事実そうなんだ。

「よぉしっ！」

　僕は声を上げながら立ち上がり、トートバッグを拾う。

「ねぇ」

　その瞬間、僕は突然、後ろから誰かに話しかけられた。

　僕はドキンと心臓を跳ね上げ、反射的に後ろを振り返る。すると突然、僕の顔に勢い良く、砂がかけられる。

「えっ！　何っ？」

　口や目に、砂が入る。僕は思わず声を上げ、砂をかけた人物の顔を見ようと、腕で顔を隠しながら薄目で確認する。

　しかし声の主は執拗に、僕に向かって砂をかけてきた。バケツに砂でも入れて持っているのか、それはもう、大量に、大量に。

　今日買ったばかりの、カヨネェに選んで貰った服が、汚れる……そう思うと、僕のいい気分だった心にまた、黒いモヤモヤが湧いてくるのを感じた。

　嫌だ……これはもう、感じたくない……。

「やめてっ！　なにするのっ！」

　僕は黒いモヤモヤを振り払うように、大きな声をあげる。すると男の子の声で「うるせーブス！」という、心無い声が聞こえてきた。

　ブス……始めて、言われた……。

「ブスってっ！」

「ブースブース！　あはははははっ！」

　男の子はバケツごと僕に向かって砂をかけてきた。僕はそれを霞む視界の中、何とか避け、男の子の顔をキッと睨みつけた。

　男の子はヘラヘラとした表情をして、バケツを振り回しながら「ははははは！」と、笑っている。何が楽しいのか……理解出来ない。

「アンタねっ……そんな事してたら嫌われるんだよ！」

「うるせーんだよブース！」

　男の子は大声でそう叫び、トイレのほうへと駆け出していった。

　もしかして、水を汲みにいったのか……？　それを僕に、掛けるつもりか……？

　そんな嫌な予感が湧き、僕は公園から駆け足で逃げ出した。

　……僕の事を知っているとか、イジメてるだとか、そんな感じでは無い。悪口のレパートリーが少なすぎる。僕の事を知っているのなら、誘拐の話題に触れない訳がない。犯罪者だとか、誘拐犯だとか。

　ただの、ガキか……思えば二年前、三年前には、女子に意地悪をする、ああいった男子が大勢居た事を思い出す。

　公園から離れた僕は服についてしまった砂をパンパンと払い「んとにっ……クソガキ」と呟いた。