【改稿版】子オオカミが拾った風船

17#風船が運んだ奇跡

　ムウガは、深く深く息を吸い込んだ。

　ムウガは、思いきり大空へ鼻を突き上げた。

　そして、

　うおおおおおおおーーーん！！

　うおおおおおおおーーーん！！

　「さあ、もっと吠えてみろ!!」

　体にまだ結ばれた割れた風船や、爪に結わえた風船の破片から、ムウガの脳裏に大声で反響してきた。

　その割れた風船のひとつひとつに、ムウガの風船の束を、そして家族を探していた時に出逢った仲間達の『心』が吹き込まれていたかのように。

　うおおおおおおーーーん！

　うおおおおおおーーーん！

　うおおおおおおーーーん！

　すると・・・

　うおおおおおおーーーん･･・

　うおおおおおおーーーん･･･

　遥か彼方から、オオカミの遠吠えが聞こえてきた。

　ムウガはさらに息を吸いこみ、大きく遠吠えした。

　うおおおおおおーーーん！！

　うおおおおおおーーーん！！

　うおおおおおおーーーん！！

　遠吠えは、更に近くなってきた。

　うおおおおおおーーーん！！

　荒野の岩場から、数頭のオオカミのシルエットが見えてきた。

　そのシルエットにはやがて、黒い鼻や精悍な目、鋭い牙、逞しい体の輪郭が現れてきた。

　「ムウガや・・・ムウガや・・・どこにいたの？探してたんだよ！！」

　「父ちゃん！！母ちゃん！！そして、ボウガモウガバルガ！！」

　子オオカミのムウガの目から涙が溢れた。

　ムウガはもう子オオカミではなかった。

　既に立派な威厳あるオオカミへと成長していた。

　「何してたの？心配したわ！」

　母オオカミは、ムウガの顔を優しく舐めた。

　「僕・・・大きな『木の実』いや、風船をみんなに見せようと思ってたんだけど、ここに来る途中で全部割れちゃって…」

　ムウガは、体に結ばれた風船の束を見ようとした。

　あれっ…?!風船の束が取れてる・・・！！

ムウガは、爪に結わえた割れた風船の破片を見ようとした。

　あれっ・・・？！これも無い！！

　微かに爪に、ゴムの匂いがこびりついていただけだった。

　ムウガは呆然とした。

　辺りを見ても風船の破片もなかった。

　ムウガは思った。

　･･･そうだ！この風船達は、僕を家族に会わせようと『道標』を教えてくれたんだ･･･!!

　･･･そして役目を終えた風船達は、何処かともなく風に飛ばされるなり消えていったんだ、きっと･･･