GOD HATE-クソゲーの神の怒り-

第23話 傷つかないために、傷つけないために（終）

　ぼくは、やっとBコンを外して、現実に戻ってきた。

　どっと疲れている。

　いや、そんなことをしている場合じゃなかった。

　スマホを取り出し、連絡をしようとしたところで、逆に着信が来る。

　夕凪だ。

　電話を取る。

『広太、大丈夫？』

「大丈夫って？」

　平然とするしかない。

　最低の詐欺師と言われても納得する。

『あのね、落ち着いて聞いて欲しいんだけどね。

　お父さんが、警察のところで、お母さんは病院で』

「姉さん落ち着いて、よく分からないよ」

『あ、そうだよね。うん』

　夕凪が話すところによると、父さんは、自動運転が制御不能になったことを、警察に届けて今、警察署で事情を話しているそうだ。

　制御不能だったのは一時的なもので怪我はなく無事だけど、頭にきているみたいで、メーカーに訴訟を起こすとか言っていたらしい。

　母さんは、エレベーター事故で、腰を打ったようだ。

　特に目立つ外傷もなく、少し怖い思いをしたそうだが、何ともない。

　救助されてから、一応病院で見てもらっているそうだ。

　二人共無事だった。

　そこだけは、素直に、良かったと思う。

「姉さんは無事？」

『わたし？　もちろん平気だよ。今帰ってるところ』

「じゃぁ、さ。安全に帰ってきてよ」

　言いたいことは山程あった。

　でも言えない。

　こんなこと、どう言ったら良い？

　どう整理すればいいんだ。

　心が詰まっていく感じがする。

『それとゲームの方のコータとは、どうなったの？』

　両親も無事とは言え大変な状況だ。

　真実を話している場合じゃない。

　反面、言い訳ができたことに安心する自分が居た。

「昔話を少しだけね。

　大変なことになってるみたいだけど、心配無いってさ」

　リアルのぼくが、ゲームの状況を詳しく知らない方が、後々面倒事が避けられる。

　皮肉なことにぼくは、このすっかり分裂した人格を、便利に使い分けている。

　どうしたって、ややこしくなる問題を、得意の思考力で簡単に整理できてしまうんだ。

『そっか、それじゃ、もう少しで着くから』

「うん、また後でね」

　電話を切った。

　自分が部屋の中、一人で居ることに、一層の孤独感が襲う。

「この嘘つきが」

　ぎしっと、椅子の背もたれに体重を預けて、天井を見る。

　夕凪が賭けたものを考えていた。

　偽物は、母さんの命を奪う可能性のあるゴットヘイトを使った。

　なのに母さんは、ほぼ無傷で助かっている。

　エレベーターは落下後、緊急ブレーキが作動し、寸止めで止まっていたのだ。

　それは、偽物が事故を起こすつもりがなかったから、という解釈もできるけど違う。

　あのとき嘘をつけば、ゴットヘイトが分かりやすく上昇していたはず。

　それが無かった時点で、あいつに嘘はなかった。

　でなければ、ぼくもあれほど取り乱したりしない。

　白玉団子の言うことが本当なら、あいつに人の死は引き起こせない。

　偽物は、怪我や障害を狙い、事故を起こした。

　あいつの実行したゴットヘイトが、演技である可能性は低い。

　もし仮に買わずにいて、偽装がバレると、ゴットヘイトを買わせる動機が喪失するからだ。

　本気で実行し、阻止された。

　いや、阻止されるのも知っていたのかもしれない。

　そう考えると、整合性がつく。

　最初から危険な賭けをしているようで、あいつは、夕凪のゴットヘイトすら理解していた。

　あいつ、最後の最後まで、無謀な賭けなんて一つもしてなかったんじゃないか？

　偽物については、何一つ真実が見えなかったけど、一つ明らかなのは、夕凪が、３人の命を助けたことだ。

　彼女は、ぼくがこのシステムに気づくより前から、危険を察知し、家族のゴットヘイトを買っていた。

　その価値は、間違いなく、命に相当する重大なものだ。

　ぐしゃぐしゃっと自分の髪を掻きむしる。

　じっとしていられず立ち上がった。

　冷静に、平静に振る舞わないといけないのに、無理だ。

　部屋をうろうろしてから、出て行った。

　階段を降りて、玄関先にまで来てしまう。

　バカ、今外に出て行って、夕凪と鉢合わせたら、どんな言い訳をするつもりなんだ。

　我慢だ。

　ずっとそうやって、自分を装って来た。

　ぼくなら出来るはずだ。

　出来るはずなんだ。

　でも、なんて顔をしたらいい？

　気づいたら、その場に座っていた。

　何やってるんだ。

　こんな姿を見られたらますます言い訳できない。

　思考が乱れている。

　ぼくは何だ？

　いったい誰なんだ？

　嘘だろ？

　ぼくは現実とゲームを分けられていたはずだ。

　なのに今さら、こんなこと思うなんて。

　誰かが玄関に近づく気配がする。

　瞬間、膝に力が入って、立ち上がっていた。

　ぼくは、夕凪の弟であることを、一切のブレもなく続けられる。

　今は無駄な情報を遮断しろ、考えるな。

　無駄な力が抜いた。

　心を静めるのは得意だ。

　いつだって冷静になれる。

　がちゃっと扉が開いた。

「ただいまー」

「おかえり姉さん」

「びっくりしたぁ。どうしたの？　出迎えてくれて」

「いやだって、心配でさ」

「ふーん、何かあった？」

「別に」

　やばい、と思いながらも、視線を一度逸らしてしまう。

　すぐ戻したけど、さすがに見られた。

　く、こんな初歩的なところで動揺を気取られて躓きたくない。

「気になるなぁ、悩み事があるでしょ？」

　夕凪は何も分かっていないと分かっていても、心に亀裂が入りそうだ。

「ないない」

　夕凪は、様子を見ながら、にこっと笑った。

「隠さないでよ。姉弟なんだからさ」

　その言葉は、さすがにたまらなかった。

「姉さんだって」

　漏らしてしまっていた。

　夕凪の隠し事は、すべて、家族のためにある。

　ぼくの隠し事なんて比べようもないほど高潔だ。

「わたしが何？　ん？」

　暖かくて優しい夕凪の気持ちが、今は、抉られるようにして痛い。

　優しさを裏切る自分が、嫌になる。

　ぼくは夕凪を抱き締めていた。

「わわ、広太どうしたの？」

「ごめん、こうさせて、ほんとごめん」

　夕凪は、ぼくの後ろ髪に、優しく触れた。

「ごめんなんて言わなくていいよ」

「うん、ありがとう」

　本当に感謝している。

　だからこそ、ぼくは続けるしかないんだろう。

　傷つけないために、傷つかないために、この偽りの日々を。