GOD HATE-クソゲーの神の怒り-

第14話 地雷行為

　しゃがんだ姿勢のところを、ぼくは立ち上がった。

　周囲を見れば、暗い石作りの霊廟の中だ。

　先ほど、草団子が使ったアイテムは、ダンジョン内にランダムワープするアイテムだ。

　使いようによっては緊急脱出とか、あるいは、散った敵を見つける手段として、便利に使うこともできるけど、そうでもなく突然パーティー内で使われるのは、地雷行為とされる。

　こういう、普通は仲間であるパーティーを、邪魔する行動を取れるアイテムが、伝説の英雄にはいくつかある。

　こういったアイテムを使って、個人的な恨みで邪魔をしたり、悪意ある妨害行為を行う人もいる。

　俗にリベンジアイテムと言われてる。

　ユーナは連絡してこなかった。

　一瞬、ぼくから連絡を取ろうかと思ったけど、やめた。

　マップで仲間の位置を確認しようとしたところで気づいた。

　開いた扉の角に何か居る。

「誰？」

　呼びかけると、ひゅっと後ろに引いたようだけど、さすがにもう手遅れだ。

　この状況で、あえて身を隠す対象なんて、該当者は一人ぐらいか。

「草団子さん？」

　呼ばれて、草団子は、観念した様子で現れた。　

　草団子はすぐに土下座ジェスチャーでもって、謝意を伝えてくる。

「正直すまんかった」

　アバターだと、こんなオーバーアクションで相手に誠意を訴える。

　つまり安い土下座なのだ。

　何て言えばいいんだろう。

　廃人のくせに、とか、罵ったところで始まらない。

　言い掛けてからぼくは少し考えなおした。

　ぼくの前に現れた時点で、この人が、本当に意図的に分断をしたわけではないことぐらいは分かる。

　それなら、聞けることがあるはずだ。

「あの、このクエストに参加するときに、何かアイテムを渡されてませんでしたか？」

　草団子は頭を上げてから答える。

「何のこと？　俺たちも、それなりに準備はしてきたつもりだけど」

「こういう状況になったとき、使えと言われてるアイテムがないかってことなんですけど」

「こういう……あぁあれかな」

「どうして使わなかったんですか？」

「いやあれは使えないよ。みんなを巻き込むから」

　予想通りだ。

「それでそのアイテムは」

「っ！　コータ君！」

　言われてから、はっとして振り向いた。

　その場に、あのスケルトン兵の姿がある。

「くっそぉ！　やるしかないのか！」

　草団子は、早速剣を取ったようだけど、ぼくは一切構えを取らなかった。

「観念したのか？」

「まともにやりあっても、勝てそうに無いですから」

「俺が強いからか」

「あなたが強いのは、プレイヤーだからでしょ？」

「何のことだ」

「ここまで来たんですから、もう正体を明かしてもいい頃合いだと思いませんか？　白玉団子さん」

「白玉、え！？」

　草団子は、混乱しきっているみたいだ。

　スケルトン兵、もとい白玉団子は、沈黙している。

　そして、ふ、と僅かに笑いながら答える。

「そうだな。別に、いいだろうな」

「みんなをやったのか」

「ああ」

　草団子の震えた言葉に、白玉団子は抑揚無い声で、あっさりとしている。

　白玉団子の言葉は、まだ続いていた。

「こんな風にな」

　白玉団子の、骨の手が、草団子の方向に伸びた。

　何か選びとったかのような仕草を取ると、草団子に変化が訪れた。

　勝手に、草団子の中からアイテムが飛び出す。

　真っ黒な石版。

　これが空中に浮いているのだ。

　あまりに黒いので、そこだけ穴が開いているようにすら見える。

　ブラックボード。

　通称、黒板だ。

　続いて白いチョークが出現する。

　ブラックボードに書かれるのは、白い文字で解読不可能。

　神の文字だ。

　ブラックボードは、敵が存在し、仲間も２二人以上存在したときに発動可能となる。

　効果は、敵も見方も分別無く全滅。

　ただしボスやイベント中の敵は倒せない。

　超高難度のイベントで、超劇レアアイテムだが、そのドロップ率は、隕石が一人の人間に落ちるぐらいのレベルだとか。

　絶対取れるわけがないと思って、運営も当初ジョークのつもりで設置したものだった。

　だが、その効果ゆえに顰蹙され、実装されわずか２週間で、イベントごと消滅した。

　ゲットしたユーザーも、ごく僅かで、使っているユーザーは、YouCubeの動画でしか見たことがない。

　コレクションの中では超一級のアイテム。

　昔ならば高値で取引もされていた。

　そんなアイテムを隠すこともなく、披露した。

　つまり、相手の地雷を踏んだことを意味していた。

　ジリジリと音が鳴る。

　ぼくの目の前に突然、文字が現れた。

”ゴットヘイトを発動しますか？”

　YES　or　NO

　驚きを感じる暇すらない。

　発動間近のときになってぼくは、食らいつくようにしてYESを押した。

　そして闇が襲ってきた。