　それから数週間が過ぎた。ゼラニウムは枯れず、順調に育っていた。

　けれど私はいま、ダイニングテーブルの上に並べた数枚の写真を見てため息をついていた。

「どうかしたのか？」

　リビングのダイニングチェアに腰かけた父が、テーブルに広げた家具の雑誌から目を離すことなく聞いてくる。

「んー……別に、なんでもないよ」

　あまり興味のなさそうな父に話すのは、なんだか癪だった。しかしそんな父の口から次に出てきた言葉は意外なものだった。

「なにか、難しそうな顔をしてるぞ」

「お父さん、私の顔なんて見てないじゃない」

　そんなことを言いつつ、雑誌から目を離す気もなさそうな父に私は少し悪態をついてみた。

　それでも父は話し続けた。

「親っていうのはな、志保。何も言われなくても、何かを話さなくても、なんとなく同じ空気を吸っているだけで自分の子供が元気がないことぐらいわかるものなんだよ」

　そう言うと、父は雑誌からようやく顔をあげて私を見た。

「な、なに……？」

「いいや、なんでもないよ」

　父は私に向かって微笑んだかと思うと、そう言ってまた雑誌に視線を戻した。

「なんなのよ……」

　気味が悪い、と少し思ってしまったのは、なぜだろう。

　少し考えればわかった。父は私を心配して声をかけてくれたのだ、と。

　私に元気がない以前に何かに悩んでいるのか、それがわかっていたのかもしれない、と。

　でもそれは自分で探したくて、探さなきゃいけない気がして。父から解答を得ても意味がない気がした。

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