臨界前夜

６

ドアが半分ほど開いたところで、私は右、敦は左のドアを内側から体ごとで力任せに押した。

たいした手応えもなくドアが勢いよく開き、さーっと白い光が入ってくる。

見えたアスファルトまでは一メートルあるかどうか。敦とともに思い切って飛び出した。

地面にしっかりと着地するまでの一瞬で、ずいぶん色々なものが見えた。

荷台のドアはすでに視界の後ろへ。トラックはほとんど予想通りの場所に停まったらしく、すぐに場所と向きの見当がついた。

右奥の歩道入ってすぐに、地下鉄銀座線の入り口がある。十メートルもあるかどうか。

すでに敦は左側に回り込もうとしているようだったが、その続きはもう見ていられなかった。

私は目指す入り口までとにかく走らなければならなかったのだ。

敦も私のことには構わないはずだ。

幸いというか予想通りというか、目の前は開けていた。

傍らに現金入れと思われるケースがいくつか置いてあったようだ。その近くにスーツ姿がちらほら。友善の人間だったのだろうか。

警官の姿もちらりと見えたが、主に交通整理に当たっていたようで、私のほうに向かってくることはなかった。

しかしそのとき、予想していなかったことも起きた。

煙だ。

地面に下りて駆け出すときに、視界の隅に煙が勢いよく噴き上がるのが見えた。

「煙だ！」

誰かが怒鳴っているのも聞こえた。

よく分からないが、現場の混乱に拍車がかかるなら儲けものだ。このときの私はそのぐらいに考えていた。

こうしてみると長く思えるが、実際はおそらくほんの数十秒だったのだろう。

私は煙にも構わず、一直線に歩道から地下鉄銀座線の入り口へと飛び込んだ。

通勤客が上がってくる階段を、私は逆に駆け下りる。

階段の入り口と下りきったところに、監視カメラがあることは知っていたが、気に留めなかった。

このとき私はカツラを被り伊達メガネもかけていた。それに、階段を駆け下りることもあって、ずっとうつむいていた。

階段を下りきると地下通路になっていて、何も知らない通勤客が改札口から続々と吐き出されていた。

私はその中に紛れながら、改札をＩＣ乗車券でピッと通過して逆にホームに向かった。

さらに階段を下りて、人がごったがえすホームに出ると、ちょうど渋谷行き電車が入ってくるところだった。

あとは詳しく書くことは省くが、何事もなかったように通勤客として振る舞いながら、途中の駅で再び改札を出た。

そしてカツラとメガネをトイレで取ると、駅を出て歩き始めた。