「しかし、フラゥコンは生きていた」

「……そして、どうやら、一麦の重さ（魂）の錬成と、魂の源泉の中で見た極彩色の輝きの錬成について、研究を続けていた、ということですか」

　あらかじめ、ハーボウの素性について、朝倉はパラケルススに報告を入れていた。

　彼女が、大魔術師（グランドキャスター）より作られた疑似生命体ではない、確かな魂を持つものであるということは、承知している。

　彼は、研究を止めていなかったのだ。

　そして、おそらく――。

「あのフラゥコンは、極彩色の輝き――ディアボリクァの魂を生成し、ハーボウの魂の座へと据えようとしている、と考えられる」

「……生命の根源に至るというだけでも厄介ですのに。厄介に厄介を重ねるような出来事ですわね。勘弁していただきたいですわ」

「すまぬな、クローデット、それに、朱鷺子」

　はぁ、と、顔を見合わせて溜息を吐く弟子二人。

　不肖の弟子にして、パラケルススの高弟である彼女たち。

　いつもは歯に衣着せぬ物言いをする彼女らだったが、流石にその憔悴しきった老人の姿に――今回もまた口を慎むのであった。

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