　眺めているうちに、中年くらいの男性がスロープの前に立った。

　車いすに座る彼は反動をつけてスロープへと寄りかかるように移動する。

　危なっかしくスロープへと移った中年男性。

　それから、一歩、また一歩と、少しずつ彼は歩いていく。

　その歩みは牛歩と言っていい。

　あんまりにも遅く、そしてぎこちない。

　見れば彼の右足にはくの字に曲がっている義足がついていた。

「この通り、リハビリというのは、一朝一夕にできるものではありません。幾多の苦労を乗り越えて、多くの人に支えられて、ようやく実現されるものです」

「大変でしょうな。幸か不幸か、私は身内にここにお世話になったものがいないので、ついぞ知りませんでしたが」

「そうでしょうそうでしょう。そういうものかと思います。私たちのやっていることは、あまり喧伝するようなものでもございませんしね」

「いや、そんなことは。もっと、世によく知られるべきことかと思いますが――」

　とまぁ、そんなやりとりをしているうちに。

　ようやく朝倉にも彼が何を欲しているのか見えてきた。

　それが表情から分かったのか、チュルパンが、破顔して朝倉の方を向く。

「少なくとも、今、最も知ってもらいたい人に、知っていただくことはできました」

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