「よし。もういい。今日はここまでだ。無理しても仕方ない」

「で、でも。少し休めば、ノエル、もうちょっと、頑張れます」

「もうちょっと頑張るんじゃない。ノエル、それが間違いなんだ」

「はい？」

　言っている意味が分からない、と、ノエルが首を傾げる。

　彼女の頭の中は今、やらなければいけないこと――薪を運ばなくてはいけないという、そういう目的意識に完全に支配されていた。

　そして、それがつまるところ、問題なのであった。

「ノエル。ワシはお前を朝倉から、鍛えるように頼まれた」

「そうです！！　けど、ノエル、全然弱っちくなんかありませんから！！」

「いや弱い」

「熊だって、これまでに何匹も倒してます！！　それより強いモンスターも！！」

「しかし、お前には圧倒的に足りてないものがある。分かるか？」

　足りていない、と、ノエルが呟く。

　まったく心当たりがない、そんな感じで、彼女はキョトンとドワーフを見た。

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