　ちょうどいい塩梅に、滝の下には立つのにおあつらえの石があった。

　ひんやりと冷たいそこに足の裏を預ける。

　そしてノエルはがたりがたりと、上から降って来る冷たい雪解け水に体を浸した。

「しゃ、しゃぶい、さぶ、さぶ、こ、コールド、イッツ、コールド」

「おーう、やっと入ったか。そしたら今から薪を流すぞ」

「薪！？　流す！？」

「それをお前は下で全部受け止めろ」

「はいぃっ！？」

「一本落とすごとに、帰りに積んでいく薪が十本増えるからな！！」

「無理ですそんなの！！　手が、かじかみかみかみでなんですよ！！」

「無理でもやるのが修行ってもんだ」

「とてもじゃないけど動かな！！」

「ほーれ一本目！！」

　容赦なく、ぽいとギムレットが滝の中に薪を放り込んだ。

　それはゆるりゆるりと水の流れに乗って、ほどなく、ノエルの頭上に落下した。

　正中線、ど真ん中に落ちて来たそれ。

　だが――寒さに気を乱されたノエルには、とても捉えることはできない。

「うにゃぁっ！！」

「はーい、まずは十本追加だなぁ。次だ！！」

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