　暗闇の中を薪を担がされ、山の斜面を駆け上がらせられること二時間。

　滝が流れ落ちる小川に出たところで、朝日が山頂から顔を出した。

「よし。ランニングの訓練はこれまでだ」

「はひぃ、疲れましたぁ。そして、死ぬかと思いました」

「大丈夫だよ。お前、ワシが武器の扱いをミスると思うか」

「……そういう問題じゃないです！！」

「うっかり滑って、ぐっさりなんて万に一つもないっての」

「そういう自惚れが危ないんです！！　油断大敵一安心ですよ！！」

　がはは、と、笑うギムレット。

　そんな彼を前に、ようやく休めるとばかりに、ノエルが薪を降ろして座り込む。

　すると――。

「おいおい、何やってんだ」

「へ？」

「はやく薪を滝の上に運べ。次の修行をはじめるぞ」

　予想だにしない師匠の師匠の言葉に、ノエルの顔がこちりと固まった。

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