　シャトー・ディフ・第四層。

　岩窟の間。

　ここはありとあらゆる魔法が使えぬよう、監獄長の手により幾重にも拘束魔法が施された場所である。

　更に、拘束具により体を戒められ、四肢を切断され、更に壁を埋め込まれるという――身動きどころから、自分の汗すら拭うことさえも許されない姿をした魔法使いたちが、そこには満ち溢れていた。

　更に、彼らには意識がない。

　全員が全員、瞳を閉じて、浅い呼吸で混濁した視線を虚空に向けていた。

　壁から延びる管には薄いピンク色をした液体が流れている。

　それは、十分に希釈されたブドウ糖と睡眠剤で、彼らはそれを静脈注射されているのだ。もはや監獄のオブジェというような有様である。

　あまりのむごい光景に、おぇ、と、ノエルがえずく。

　朝倉もまた内心では、この光景に嫌悪感を抱かずにはいられなかった。

　何事にも限度というものがある。

「こんなことして、大丈夫なんですか。というか、こんな風にするくらいなら、処刑した方がいいんじゃ」

「処刑できるような奴らでもないんだよこいつらは。それに、こいつらが極めた魔法には、少なからず価値がある」

「犯罪者でもですか？」

　そうだ、と、悲しい目をしながら朝倉は弟子の疑問に答えた。

　それは彼女でもどうすることのできない、魔法協会が定めた方針であった。

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