　お菓子をご褒美に子供をやる気にさせるのは、子供を操る常套手段である。

　とはいえノエルもお年頃、そろそろそういうのもあっさりとは通じない。しぶしぶという感じに朝倉に付き合う腹を決めた彼女は、明らかにやる気のない目で、壁の文字を眺めていた。

「ししょー、ノエル、古代語よく読めないんですけど」

「厨二病患ってるんだから、そういうのは勉強しとけよ」

「むー、たしかにうねうねしてて、もにょもにょしてて、書けたらそれだけでなんだか、格好いい感じですけれど――正直、複雑すぎて覚える気になれません」

「まぁ、そうだろうなと思って、俺も対策は考えてきた」

　そう言って、おもむろに朝倉は薄い懐から、一枚のわら半紙を取り出した。

　書かれているのは、壁にみっちりと記載されている文字と同じものだ。

「探さなくちゃいけない文字だけ書いてきた。これが書かれている場所を見つければいい」

「――おぉっ！！　さすがはノエルの師匠、準備がいい！！」

　その祭りを指し示す、古代語を、あらかじめ書きとってきておいたのである。

　これならば、文字の読めないものでも、それを探すことができる――。

「けど、この無数にある部屋を全部回ると思うと」

「いうな弟子よ、その辛さは俺も同じだ」

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