閻魔の餓鬼

DIE8話 生と死の取引き

　彼女の話では､学校の友人がお盆休みに近所の神社で肝試（きもだめ）しをした翌日､本人の様子がおかしくなったという｡その肝試しをした神社で､お祓（はら）いをして貰（もら）ったが､一向に改善しなかったそうだ｡カミシノは､その神社に原因があると思い当たり､その神社で彼女と待ち合わせることにした｡無論､当事者である彼女の友人も連れてくると約束した｡小高い山の上にある大きな鳥居の小さな神社｡その社（ﾔｼﾛ）の名前は､浜寺神社という｡またの名は､浜神寺社｡最寄り駅は､阪堺線浜寺終点停留場｡

　カミシノが着く頃には､既に彼女も来ていた｡だがしかし､肝心（かんじん）の友人の姿が見当たらない｡

｢その友人は､どこに?｣

　カミシノが尋（たず）ねると､驚きの答えが返ってきた｡

｢友達は､来（こ）ないよ｣

｢どういう事なんだ!｣

｢だって､そんな友達は存在しないのだから‥｣

　唖（あ）然（ぜん）とするカミシノだったが､すぐに状況を把（は）握（あく）した｡

｢お前､彼女じゃないな?｣

　カミシノの言葉と同じくして､雲の切れ間から満月が姿を現すと同時に彼女の人影が狼の姿へと変化（へんげ）した｡それを見てカミシノは､一言呟（つぶや）いた｡

｢お前の正体は､影狼（かげろう）…｣

　カミシノの言葉に彼女は､不敵な笑みを浮かべた｡

｢ふっふっふっ｡ご明察（めいさつ）‥｣

｢狼憑（つ）き…つまり､狼少女って訳（わけ）か｡それで､お前の用件は何だ?｣

｢聞き分けの良い奴（やつ）だな｡単刀（たんとう）直入（ちょくにゅう）に取引きをしよう｡貴様が地獄に送った男の身体から間一髪､この小娘の身体に乗り換えたというのに宿主（やどぬし）である小娘の器が小さい｡｣

｢そこで提案だ｡誰か都合の良い宿主を探してくれないか?｣

｢もし嫌だと言ったら?｣

｢この小娘の命はない｡｣

　そう言うと､どこからともなく､出刃包丁を取り出した｡

｢やめろ!｣

　影狼は脅（おど）すようにして､彼女の手の甲に包丁を走らせた｡白い手（て）肌（はだ）から滲（にじ）み出る真っ赤な血｡

｢殺させねえよ｣

　そう呟くと､カミシノは黒い背広の懐（ﾌﾄｺﾛ）から閻魔の笏刀（ｼｬｸｶﾀﾅ）を取り出した｡そして､カミシノが笏を握（にぎ）ると､閻魔の笏が刀へ変化（へんげ）した｡

｢下手なマネをすると､この小娘の命はないと言っただろ?｣

　そう言いながら､狼憑（つ）きの影狼（かげろう）は､彼女の首筋に包丁を突き立てた｡