閻魔の餓鬼

DIE2話 救済理由

｢なんで、私を助けたの｣

　この言い方は、流石（さすが）に失礼だと思ったけれど、この疑問が一番かも知れなかった。

『救済理由？正直に言うと、閻（えん）魔（ま）大王様のルールだから…』

｢閻魔大王様って、あの閻魔大王様？｣

『そうそう、あの閻魔大王様。』

｢それじゃあ、あなたは…｣

『俺は、餓鬼（がき）だよ』

｢餓鬼（がき）？｣

『そうだよ。こっちの世の中では、俺のことを死神と呼んでいるらしいけど、本当は閻魔の餓鬼だよ』

　そう言いながら、歩道橋の欄干に寄りかかった礼服姿の少年は、懐（ﾌﾄｺﾛ）から黒いライターと葉巻煙草を取り出して火を点けた。蚊取り線香のような独特の淡い匂いが辺りに漂う。

｢あなたの名前は、なんて言うの？｣

『オレ？俺の名前は、カミシノ ユウスケ。とは言っても、地獄に堕（お）ちる前の前世での名前だけどね』

｢けれども何故、あなたは地獄に堕ちたの？｣

　私は、無意識のうちに愚問を口走ってしまった｡

『なんで人間（ヒト）ってのは、みんなして俺の前世を知りたがるのかなぁ…。まあ、いいよ。そんなに知りたいのなら、喜んで教えてあげる。俺の破（は）天荒（てんこう）話を…』

　カミシノ少年は煙草で一服しながら、私の質問を見透かしたように答えてくれた。