やってくるトラウマ

第16話 突飛な発想

　私は、愛する初彼のために、かなり気合を込めてお蕎麦を茹でている。

　スマホのタイマー機能を使い、完璧な茹で時間を目指し、血眼になってスマホの画面と鍋とを見比べていた。

　ここまで本気になるのなら、鰹節から出汁を取る所から作りたかった……希釈タイプの麺つゆを買ってきてしまい、後悔する。

「千香、そんなに張り付かなくてもいいんじゃないか？」

「嫌っ！　完璧なお蕎麦を作りたいの！　おいしいーの作りたい！」

　窓ガラスに防犯シートを貼る作業をしながら話しかけてきた瑛にぃに、私はつい大きな声で答えてしまう。

　こういった怒鳴る声が嫌いだと言われているのに、私は今、興奮してしまい、心や声の調節が全く出来ていない状態だ。申し訳無いとは思うのだが、どうしても、直らない。

「はは……そうだな、俺も、美味しいのが食べたい」

　瑛にぃは優しい印象を受ける声で、そう呟いた。どうやら楽しみにしてくれているようで、頑張らなければと、改めて思う。

　じぃっとスマホのタイマーを見ていたら、突然画面が切り替わり、電話が鳴り出す。その時に私はつい「うわぁっ！」という声を上げ、驚いてしまった。どうやら実家から、電話がかかってきた。

「電話か？」

　瑛にぃが少し気にしているような声で聞いてくるので、私は「うん。家から」とだけ返事をし、通話ボタンを押して、スマホを耳へと押し当てた。

「千香！　タイセイの事で警察から連絡が来たぞ！」

　父さんの、焦ったような、大きな声が、受話器から流れてきた。やはり、少し怒っているような印象を受ける。

　タイセイとは、兄の名前。大聖と書くのだが、アイツの何がタイセイなんだ、と思う。

「あ……そうなんだ」

「そうなんだじゃないだろ！　お前今どこに居るんだ？　直ぐに帰って来い！」

「嫌だよ……兄に犯されるもん」

　父さんは私の言葉に、どうやら昔の事を思い出したようで「……犯させねぇよ」と、小さな声で言う。

　あの日の出来事が、未だにトラウマとして根付いているものだと、思っているようだ。確かに、トラウマなのかも、知れない。忘れたかと思ったら、思い出す。その繰り返しだ。

「あの野郎はボコボコにしてやるから。被害届取り下げろよ、な？」

「父さんが昔どれだけ喧嘩が強かったって言っても、もう兄には勝てないでしょ？　彼氏の家のほうが安全だよ。だから今日は帰らない。被害届は……一度取り下げたら、同じ罪ではもう届け出が出来ないんだよ……だから取り下げるのも、無理」

　私がそう言うと、父さんは少し間を取り、大きな大きな「はぁー……」というため息を、付いた。

「……犯罪さえ犯さなきゃ、お前がどこで何をやっていようと、自由だ。それはずっと、言ってきた事だ。そうだな？」

「……うん。だから今、彼氏の家に居るんだよ」

「……だけどな、これは家族の問題だ。家族の中で解決しなくちゃいけない。警察に介入させるような事じゃない。分かるだろ？」

　分からないでも、無い。確かにこれは家族の問題で、本来ならば話し合いで片付けるべき事案。

　だけどアイツは、兄は、タイセイは、絶対に踏み込んではいけない領域へと、踏み込んだ。それは誰に何と言われようとも、許せないし、社会的に制裁を受けなければいけない事。

　瑛にぃに迷惑をかけた事は、絶対に絶対に、許せない。

「……私と兄を話させたいっていうなら、兄を後ろ手に縛り上げて、椅子に拘束させてる状態か、面会室だよ」

「千香ぁ……手を出させないって言ってるだろ」

「アイツ、彼氏の家に殴りこみに来て、私が家に帰ったら……メチャクチャに犯すって……言ったんだよ……怖いに決まってるでしょっ……条件が飲めないなら、警察に全部任せる……」

　私の声は、震えだした。

　あの時の、兄の言葉は、冗談とか、そういうのじゃない。

　本気の本気で、私を犯すつもりだったに、違いない。

　そんな男と、面と向かって話し合い……？　馬鹿げている……無理に決っている。

　父さんと話していたら、段々と、段々と、腹がたってきた。

「……分かった。なんとかしてみる。だから帰ってこい。今日は大晦日だぞ」

「今日は帰らないって言ったでしょ……彼氏の家に泊まるから。それじゃあ」

　私はスマホの通話終了のボタンを押して、ガクッと肩を落としてうなだれる。

　父さんは、いつもそうだ……私のためを思って行動をするのだが、いつも間違っている。

　小六の時、母親なんて要らないとキッパリ言っておいたのに、何故か私には母親が必要だと思い込んでおり、再婚したのだ。意味が分からない。要らないって、言っていた筈なのに……何故いつも、私の意見を無視するのだろう。

「千香……大丈夫か？」

　いつの間にか私の後ろに立っていた瑛にぃは、心配そうな声を出して私の肩を、後ろからポンと叩いた。

　瑛にぃの声は、優しい。

「うんっ。大丈夫。ありがとう。あっ！　あと二分でお蕎麦が茹で上がるってっ！」

　私は瑛にぃに背中を向けたまま、スマホの画面を見て、そう答える。

「……嘘をつくなよ」

　瑛にぃは私の背中から、覆いかぶさるようにして、私の体を、抱きしめた。

「あんな震えた声出しておいて、大丈夫はないだろ……」

「……う……うん。だだだ大丈夫では、無かったかな……あは……」

　大丈夫では無かったが、今はもう、大丈夫だ。

　もうすっかり、私の機嫌は直っているし、むしろとても、気分がいい。

　心臓のドキドキが、心地良い……。

「……でも今は、もう全然大丈夫……」

「……そうか」

　瑛にぃは私から離れ、私の頭を二度ほど撫でる。

「作業、全部終わったんだけど、何か手伝う事あるか？」

「ううん、大丈夫。もうそろそろ出来るから、座って待ってて」

　私はニッコリと笑う。心から笑う。

　こんな風に、ずっと一緒に居られたらいいな……ずっと、一緒に、いようかな……。

　別に、実家に住み続ける理由も、必要も、無いんだ。だったら本当に、このままここで、二人で住んじゃえばいい……。

　その方が幸せだし、その方が嬉しい。

「……瑛にぃ」

　私はちゃぶ台へと向かって歩いている瑛にぃの後ろ姿を見て、呼び止めた。

　瑛にぃは立ち止まり、すぐにこちらを振り返り「何だ？」と、優しい声で言う。

「一緒に住んだら、迷惑？」

　瑛にぃは、表情を固まらせた。

　私の顔を見て、驚いた表情のまま、動かない。

「……あ、迷惑なら、そう言って……ごめんね、変な事言った……まだ早いよね……ごめんね」

「いや……いいんじゃ、ないか……？　俺の方は、問題は無いが……」

　瑛にぃは私から視線を外して、地面を見つめた。そしてまた、頭をボリボリと掻いている。

「親御さんへの、挨拶とかも、あるよな……娘を、預かるんだから……」

　瑛にぃがそう言うと同時に、スマホのアラームが鳴り出した。

　私は瑛にぃの言葉とアラームとで、頭がかなりテンパっている。

「あわっ……！　あわわわわ」

「と……っ！　とりあえず蕎麦だ！　蕎麦やってくれ」

「う……うん！　蕎麦！　蕎麦美味しいの作る！」

　私は慌ててガスコンロの火を消した。