｢おいおい､何の冗談だよ‥｣

　俺は唖然（あぜん）とした…｡

｢しかし伝説（あ）のお前が一世一代の暗殺に失敗するとは殺し屋の神様も無慈悲（むじひ）だよなぁ｣

　慌（あわ）てて俺は黒い手帳を開いた｡何ページ開いても､そんな予定は書いていなかった｡

｢俺じゃない!｣

｢でも､お前は毒殺専門だろ?｣

｢俺は今までの任務で､百合（ユリ）の毒なんて一度も使ったことがない｣

｢それじゃあ何で､お前が犯人なんだ?｣

｢分からない‥｣

　テレビの報道に困惑する中､酒場の玄関では怒鳴り声がする｡

｢またかよ!しかし､マスターのおやじさんも大変だなあ｡｣

　ジミーが溜（た）め息をついていると突然､玄関側から銃声がした｡その瞬間､店の隅（すみ）に置いてあったブラウン管テレビの画面にヒビが入りショートしながら､ブラックアウトした｡

『なんだ!』

　俺とジミーは顔を見合わせる｡

｢お客様､お逃げ下さい…｣

　後ろを振り向くと､マスターのおやっさんが血を流しながら玄関の床に倒れていた｡

｢おやっさん!?｣

　ジミーと俺が､おやっさんを助けに行こうとした時だった｡黒服の屈強な男達が店に入って来た｡手には､機関銃を持っている｡すると､真ん中にいるグラサンの男が店内にいる客に低い声で話かける｡

｢おい､ここら辺にジャック･ザ･ペッパーという男はいるか?｣

　だが､あいにく店内には俺とジミーしかいなかった…｡

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