異世界で「出会い掲示板」はじめました。

第１６話―序章

　ああ、やはり広告の概念は無いのかと、サイゾーは内心で頷いた。新聞は何度も買ってるから、広告欄が無い事がずっと気になっていたのだ。

　王国民であれば、３０代まではほぼ読み書き出来る。そんな訳で手軽な新聞は非常に売れていた。

　広告が無いということは、新聞の売上げだけで勝負していることになる。日本であればとてもやっていけない。

「広告というのは宣伝です。新聞の一角をお借りして、宣伝を載せて欲しいのです」

「なんだって？　それでは記事を書くスペースが減ってしまうでは無いか」

「はい、ですから、広告料をお支払いします」

　ニンター・フーコ会長は身体をどこかの漫画のようにねじって、妙なポーズを取る。サイゾーにはその意味はわからなかった。

「……ふむ……そのような事は考えた事も無かったな。しかし読者には邪魔なスペースでは無いかね？」

「そう思う方もいるでしょうし、逆にこんなお店が出来たのか！　と情報を喜ぶ人もいるかと」

「お店紹介記事ではダメなのかね？」

「ダメです。お金を払う代わりに、しっかりスペースを頂きたいですし、基本的にこちらの要求する内容を乗せていただきます」

「ふむ。……なるほどなるほど！　少し分ってきたよ！　つまり新聞に載せるのに新聞屋を無視してスペースを掻っ攫うわけだね！　それは恐ろしい発想だ！」

　ずびしと指を差す会長。背中に「ゴゴゴゴゴゴ」というオノマトペが見えそうだった。

「もちろん新聞に載せるに相応しくない広告であれば、訂正します」

「いやいや！　ウチは下ネタゴシップ中傷誹謗大歓迎だからね！　だから売上げが万年最下位なんだろうけど、面白くない新聞に何の意味があろうか！」

　これだ。これがサイゾーがこの新聞社を選んだ理由なのだ。

　四新聞のなかでもっとも「スポーツ紙」的、ゴシップ系新聞。その上で同地区に存在する。こんな理想的なところが他にあるだろうか！

「決まりだ、値段の相談はこれからだが、ぜひやらせてもらうよ！」

「ありがとうございます」

　サイゾーとニンターは力強く握手を交わした。ニンターのポーズが少々気になるところだったが何も言わなかった。サイゾーの奥底はやはり日本人なのだった。

　二人はテーブルを挟んで席に着くと、さっそく値段の交渉を進める。

　「ななよん新聞」は大判一枚に片面刷りである。それを折りたたんで出版している。

　裏が白紙なので、読み終わった後はメモ帳になるので無駄が無い。一部大手では両面刷りなうえに紙２枚を折って挟む、完全な新聞形態になっている所もあったが、毎日そんなにゴシップネタが無いのだろう、ななよん新聞は大判片面のままだった。

「では６段のうち、左ページの一番下、６段目を広告として１ヶ月買うのだね？」

「はい、お願いします」

　初めての試みと言うこともあり、ニンターは好意でかなり安い値段設定にした。

　月で金貨一枚というのはおそらく破格だろう。サイゾーの印象だと金貨一枚というのはだいたい１０万円くらいだ。

「あ、そうだ、もし他に広告を載せたいという人がいたら紹介して良いですか？」

「ふむ？　構わんよ。しかしそれは……」

「出来れば、こちらの新聞社に直接相談に来る方にも、私を通すようにしてもらえると……」

「なるほど！　君はあくどいね！　サイゾー君！　気に入った！　良いだろう！　君の取り分は二割でどうだね？！」

　ニンターは座りながらも反るようなポーズでサイゾーを指さした。器用なことだ。

「話が早くて大変有り難く思います」

　この時、サイゾーは思いつきで言ったのだが、これが世界で初めての広告代理店になってしまった。

　彼がその事に気がついたのはだいぶ後のことだった。

「紹介するときはもっと高い広告費に設定しておきますから」

「頼もしい！　しかしもしそれが成功してしまったら、新聞その物の売上げより、広告費で儲けることになってしまいそうだな！　あっはっはっは！」

「はははは」

　この時はそれが現実の物になるとは、二人とも思っていなかった。

「それで、残りのお願いなんですが」

「なんでも言って見たまえ！」

　ニンターは全力で謎のポーズを取った。意味がわからない。

「掲示板の利用規約や申し込み用紙、あと壁に貼るポスターと、掲示板そのもの（・・・・）の作成をお願いしたいのです」

「なんだって？」

　サイゾーが詳細を話す。毎日木材で工作する新聞社であれば、制作可能だと踏んだのだ。それを聞いてニンターは納得して頷いた。

「それは新聞屋の領分ではないが……良い！　乗りかかった船である！　協力しよう！」

「ありがとうございます！」

　サイゾーはほっと安堵のため息を吐いた。最初に全てを語った事が好印象だったのかも知れない。

　必要なものをサイゾーは揃えていった。

　こうして……サイゾーの伝説は、新聞社の一角から始まったのだ。