異世界で「出会い掲示板」はじめました。

第１５話―ななよん新聞

　サイゾーが向ったのは王都７４区の新聞社だ。

　王都は１２７の区画に分けられている。サイゾーが住むのは７４区画だ。この王国、区画の他に路地名などがしっかりと名付けられていて、実質住所が完成している。これは新しい商売をやる上で大変にありがたい事だった。

　さて、新聞の事だが、この世界には紙が普通に流通している。最も普及しているのはわら半紙ではあったが。

　薄いわら半紙、厚手のわら半紙、そして和紙に近い紙、上質紙となかなか種類も揃っている。

　当然後になるほど値段は高い。逆に薄いわら半紙は大変にお安い。これも仕事に欠かせないものとなるだろう。

　この王都には４つの新聞社がある。たまたまその１社が７４区画に存在するのだ。

　もっとも４社の中ではもっとも小さい規模なのだが、逆に相性は良いはずだとサイゾーは考えていた。

　到着したのは石造りの古い四階建ての建物だった。

　看板には「ななよん新聞」と派手に記載されている。

「こんにちは、すみませんが責任者の方はいますか？」

　営業口調でサイゾーは入口から首だけを中に突っ込んだ。

「ん？　いますけど、貴方は？」

　入り口を覗き込むと木の板をもの凄いスピードで彫り込んでいたエルフの男性が顔を上げた。今彫っているのが新聞の原版なのだろう。毎日彫り込むのだから大変だ。

「少々相談がありまして」

「相談ですか？　わかりました、ちょっとお待ちください」

　エルフはさっと上の階に移動すると、すぐに戻って来る。

「会長がお目にかかるそうです、三階へどうぞ」

「ありがとうございます」

　エルフはそれだけ言うと、すぐに彫り物に戻った。

　三階へ行くと扉が正面に一つ。王都でもちょっと古くさい感じの作りだった。サイゾーはノックしたあとそっと扉を開いた。

「こんにちは」

「やあやあ！　君が私に会いたいという変わり者かな？！」

　ビックリした。やたらテンションが高い。両腕を広げてこちらに突進してくると、がばりとハグされた。

「どどどどどうも」

「いやー！　アポも無しに人が訪れることなんてめっきり無かったからね！　それでどんなネタを持ってきてくれたんだい？！」

　激しい身振り手振りでサイゾーに手のひらを向けて「さあ言いたまえ」と言外に語っていた。

「いえ、今日は情報提供ではなくて、ご相談にあがりました」

「相談？」

「はい」

「ふむ……？　良くわからないが、とりあえず掛けたまえ」

　堅いソファーに座るがお茶などは出てこなかった。

「それで、相談とは？」

「はい、いくつもあるのですが、ます最初に、私は出会い掲示板を運営しようと思っているのです」

　サイゾーは服を整えながら笑顔で答えた。

「なんだね、それは？」

　片眉を上げた新聞社の会長。

　そういえば名前を名乗っていないなと、改めてサイゾーは名乗った。

「失礼しました。私はサイゾー・ミズタニと申します。自己紹介が遅れてすみませんでした」

　サイゾーが一礼すると、会長は笑顔で答えた。

「ああ、私も雰囲気に流されてしまったよ、私はニンター・フーコ。ななよん新聞の責任者である！」

　またもよよくわからんポーズをびしっと決めるニンター。

「ま、細かいことはどうでも良いのだよ。その出会い掲示板（・・・・・・）という、妙に惹かれる言葉を説明したまえ」

「あ、はい」

　サイゾーは現在構想しているほぼ全てをニンターに語った。

　新聞屋に情報を全て話すなど愚の骨頂だとお思うだろうが、サイゾーはどうしてもこの商会を味方に付けなければならなかった。

　これが失敗したら、どのみちサイゾーは掲示板の運営が不可能になる。

「ほう……ほほう！　それは！　とても面白いじゃ無いか！　大いに結構！　やりたまえ！　応援するよ！　……だが、それでウチに来る理由がわからないね？」

「それなのですが、まず、広告を打たせてもらいたいのです」

「広告？　なんだねそれは？」