第6話―釘様
レイナ・ミャウ・セガワ19歳は、出会い掲示板ファインド・ラブの受付嬢である。担当は女性専用酒場の「麗しき女神亭」だ。
ニックネーム「青いどら猫」のミナーナとは同じミャウ種族の事もあり仲が良い。
「聞いて欲しいにゃ!」
お昼過ぎ、名物のランチタイムが終わったあたりで、どら猫ことミナーナが鼻息も荒く酒場に入ってきて、真っ先にレイナの所へやって来た。
「相談ウニャ?」
「違うにゃ、雑談にゃ!」
「仕事中なんですウニャ……」
「客の話を聞くのも仕事にゃ!」
ミナーナはそう言って、レイナをずりずりと窓口から引っぺがす。それを見ていた別のファインド・ラブ従業員が苦笑しながら窓口に向かった。
「なんですかウニャ」
「聞いて欲しいにゃ! 昨日会った『尖った釘』さん最高だったにゃ!」
「それは良かったウニャね」
「そうにゃ! 話はウィットに富んで紳士でイケメンだったにゃ! 身体目当ての馬鹿どもとも全然違ったにゃ!」
「それは良かったウニャね」
「しかもにゃ! 実は貴族だったにゃ! 食事とか最高だったにゃ! 楽しかったにゃ! また遊んでくれるって約束したにゃ!」
「それは良かったウニャね」
先ほどからレイナはまったく同じ返事しかしていないのだが、ミナーナにはどうでも良いらしい。
「はあー……次の休みが楽しみにゃ……」
「今日は良いんですウニャ?」
「このあと仕事にゃ……」
「冒険者の仕事ですウニャ?」
「そうにゃ。部屋の掃除にゃ」
「……E級は大変ですウニャ……頑張ってくださいウニャ」
「そうするにゃ!」
大声で飛び出すミナーナにため息交じりで窓口に戻るレイナだったが、小さなカウンター前に、目をギラギラと輝かせた女性たちが亡霊のように立ち並んだ。
「う、ウニャ?!」
「レイナさん……その……『尖った釘』さんの書き込みって……ないんですか?」
亡霊たちは暗い期待を持って返事を待った。
「い、今のところ無いウニャ」
亡霊たちは明らかに落胆した。
■
「なあ、最近掲示板に書き込みしても返信少なくねぇか?」
ニックネーム『もっくん』ことモイミールがつまらなそうに、炒った豆を1つ摘まんだ。
「わ……私は元々……少ないから……」
「そういえば自分も減ってます」
「おかしいな……、素人はともかく、商売女からのメールも来ないってどういうことだ?」
モイミールは出会い掲示板を、安全で格安の娼館として利用している一人だった。娼館と違って顔を確認出来ないが、そもそも格安の娼館だと相手を選ばせてもらえない所も多い。
その点、ときどき素人が紛れ込むこの掲示板はなかなか美味しいのである。運が良ければ、普通に
当たり外れが激しいのが、かえって掲示板の面白いところだ。
モイミールの掲示板書き込みは、最初から
ところが今日は……。
「せっかくの給料日だってのに、なんだこれは……」
一通のメールすらモイミールに届かなかった。
■
「……返信メールがきたウニャ。ブースへどうぞウニャ」
レイナが届いたメールを酒場の女性たちに配っていく。彼女らはブースへ行くのももどかしく、その場で封筒からわら半紙を引っこ抜くと、相手の名前を見て落胆する。
「はあ……また外れ……よりにもよって『大地を這いつくばる豚顔のオーク』じゃないの」
「うわぁ……ご愁傷様。あの豚、はやく辞めてくれないかなぁ……」
「なにがペガサスだか……女神亭のメンバーならみんな知ってるっつーの」
「ポスト使ってる人とか結構多いらしいから、まだ豚の被害にあっちゃう人は多いみたいねー」
「ふあっ! ふあっ!」
某大空が大好きなペガサス豚の話題で盛り下がっている女子グループとは別のグループから嬌声が上がる。
「あー! 釘様からの返事だ! そんな! 嘘でしょ?! ずるいー!」
「ふわっ! ふわっ!」
「ちょっ! なんで地味子のあんたなんかに……っく! 私と変わりなさいよ!」
「だ、ダメですよ! えっと……ブース借ります!」
地味子と言われた女性はメールを胸に抱きしめてブースに駆け込んでいく。恋する乙女の表情だった。
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