異世界で「出会い掲示板」はじめました。

第５話―ダメンズの宴

　スパイクが出会い掲示板を訪れてから数日が経った。今日はニックネーム「青いどら猫」との待ち合わせの日だ。

　スパイクは庶民がよく使うだろう店を予約しておいた。

　７４区画の冒険者ギルド前での待ち合わせだったのだが、ギルド自体の出入りが激しく、誰が誰やら判別が出来ない。もう少し細かい待ち合わせ方法を決めておくべきだったかと、立ち尽くしたときに、横から声を掛けられた。

「こんにちわにゃ、あんたが『尖った釘』さんにゃ？」

　そこにはやたら若い猫耳の獣人の女性がちょこんとたっていた。茶色と青のストライプの髪を、大胆にボブカットしていた。

　左右の耳の色が茶色と青で分かれているのも特徴的だった。

「えっと、君が『青いどら猫』さんかな？」

「そうにゃ」

「良かった。簡単な服装しか教えてなかったから、見つけてもらえないと思ってたよ」

「……本気かにゃ？　銀糸の入ったマントなんて、他に絶対いないにゃ」

「そうかい？　とにかくすれ違わなくて良かったですよ」

「そうだにゃ！　しっかし、本当に貴族さんにゃ……ビックリしたにゃ」

「……？！　え？！　なんで？！　どうしてボクが貴族ってわかったんだい？！」

「……本気にゃ？　金糸銀糸のマントとか、貴族以外誰が身につけるにゃ……」

「いや、これは安物なんだよ。できるだけ一般的な品物を商会に頼んだんだ」

「それは……きっと頼み方が悪かったのにゃ」

「そうなのか……」

　スパイクは腕を組んで首を傾げる。出入りの商人には「一般的なデザインで頼む」と受注したはずなのだが……。

「次からこのマントはやめよう……。失礼して外させてもらっても良いかな？　その……出来ればこの事は……」

「大丈夫にゃ。内緒にしとくにゃ！」

「ありがとう。それでは食事に行きましょう。庶民的なお店ですが予約してありますので」

「……庶民的な店は予約なんてしないにゃ……」

「え？　何か？」

「なんでもないにゃ！　行こうにゃ！」

「そうですね。それではこちらです」

　彼が案内したのは、最近話題の肉専門料理店だった。庶民の店だが美味いと貴族たちの間でも、話題に上っている店だ。

「うにゃ！　ここは一度来てみたかったのにゃ！」

「それは良かった。ミャウ族の方は肉と魚好きの方が多いと聞きましたので。魚の美味い店は王都ではちょっと少ないですからねぇ……」

「大丈夫にゃ！　すっごくうれしいにゃ！　行こうにゃ！」

「はい。それではどうぞ」

　スパイクはナチュラルに手を差し出す。「青いどら猫」ことミナーナ・ミャウ・ハーマイナ１４歳は一瞬目を丸くしてから、エスコートされていることに気がつく。

「お姫様みたいにゃ……」

　うっとりとスパイクの手に、まだ肉球の残る手を乗せた。

「それではまいりましょう」

　ミナーナの目がハートマークになっていることにスパイクは気づいていなかった。

　■

　所変わっていつものアホウドリ亭の一角、いつものダメンズが集まっていた。

　バイエル・ハーパネン「大空を翔る荒ぶるペガサス」

　モイミール・ヤヴーレク「もっくん」

　ディック・ボスフェルト「ディック」

　上からバイエル＝デブブサイク勘違い野郎、モイミール＝細身陰険、ディック……のエピソードはまだない。

「ようペガサス（・・・・）。お前も悪党だな、よりにもよってどら猫（・・・）を紹介するとはな」

「いやぁ……あいつ……見聞を広げたいって……だから嘘はいってない……」

　喉の奥でぼそぼそと声を返すバイエル。某騎士に見せていた無駄な自信喋りとは大違いである。これが地なのであろう。

「へへ……絶対やらせない（・・・・・）ので有名などら猫ね……くくく、女漁りに来たボンボンの貴族にはちょうどいいだろ。ざまぁみろだぜ」

「ふへへ……」

「そううまくいくのかな……」

　ディックだけは疑問で眉を歪めて呟いた。