【三題噺】ゆうひ

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　途中でガソリンとコーヒーを補給して、到着したのは六時半を少し過ぎた頃だった。真っ赤な太陽が、薄く雲が漂う空を橙に染め上げていた。

「もうすぐ九月だっていうのにやっぱり、まだまだ暑いわねぇ」

「そりゃそうだろ」

　パタパタと手うちわをしながら、車を降りて海沿いの歩道を歩いた。

　母は昔よりも少しだけ小さく見えた。

「運転、疲れなかった？」

「ん、まぁ」

　曖昧な相槌を打つ。疲れなかったわけはない。

「でもまさか、こんなとこまで来るとは思ってなかったでしょ？」

　楽しそうに笑ってみせた。

「当たり前だろ。どこまで来たと思ってるんだよ」

「えへへ」

　何が「えへへ」だ。年甲斐もない。だいたいドライブでこんなとこまで来るかよ。高速飛ばして三時間だぞ。想定の範囲外だ。

「いいじゃない、たまには。あんた全然帰ってこないんだもん」

　なにがいいのか良く分からなかったが、一息つくとどうでもよくなった。

　別にいいか。

「ったく。でも良く道を覚えてたよな。ナビを使わないでこんなとこまで案内するなんて」

「だってナビに入れたらどこに行くのか分かっちゃうじゃない」

　そんなの楽しくないでしょ、と笑った。母はこういう人だ。

「大体、ここってどこなんだ？　絶対ナビに入れたとしても、俺分かんなかったって」

　視線を海に向けると、当たり前だが海水浴に来た人は誰もおらず、シンとした景色があった。歩道の隣の車道にも、車は一台も通らなかった。

「そっか、分かんないわよね」

　いつの間にか前を歩いていた母がポツリと零した。

「優陽（ゆうひ）は小さかったもんね」

「え？」

　驚いて声を上げても、その声は小さかったのか母は何も言わず歩みを進めていた。