地獄行きを回避する為に、異世界人に取り憑く事になった

第6話 悪魔の館

　全ての部屋を回り、浮浪者などが紛れ込んでいないことを確認する。

　こんなご時勢だ。空き家なら無断で誰かが住み込んでいてもおかしくないが、よほどこの館はここの住民達に嫌われているのだろう。

　部屋には赤いシミがたっぷりだったしな。以前のご主人は随分と狂気のお方だったようだ。

「フェイリース、目を瞑ってないで悪霊とか居ないか調べてくれ」

（ムリムリムリ、あんた私をなんだと思ってんのよ！か弱い少女に悪霊と戦えってんの！？）

　少女は屋敷の裏手に回る。そこにはさび付いた無数の武器を並べられた、小さな闘技場のような物が在った。

　武器の一つを手にとってみる。

　と、その時背筋に悪寒が！

　少女はとっさに手にとった槍を後ろに振りかぶる。

（キャッ！）

　だが、後ろには何もなかった。

　いや、フェイリースが居たか。

　悪寒の正体はコイツか？いや違うな…確かに何か居るようだ。

（ちょっと、急にどうしたのよ！あぶないじゃない）

「まあ、ちょっとな」

　屋敷は全部回った…先ほどの悪寒は…あの時の…地獄の門に似ている。

　そういやこれだけの屋敷だ、あるはずだよな…地下室。

「フェイリース、ちょいと地面に潜って地下室がないかしら・」

（イヤよ！むちゃいうなや！）

　鬼の形相である。うん、今なら悪霊と言われてもしっくりくるな。

（何を想像してんのよ！ねえ、ここやばいわよ。ほんとやめて帰りましょうよ）

「はぁ、仕方ねえなあ。これだけは使いたくなかったが」

　少女は地面に横になる。

（えっ、何？こんなとこで汚いわよって！えっ、光の珠）

　少女の身体から光の珠が浮かび上がる。

　そう幽体離脱と言う奴だ。

　これなら、屋敷の何処へでも侵入できる。

（ちょっ、ちょっと、これ息していないんじゃ…心臓も止まってるような）

（まあ、仮死状態だからな）

（えっ、戻って！早く戻って！私の体死んじゃう！）

（じゃあ捜してくれるか？）

（分かった、分かったから！）

　光の珠が再びフェイリースの体に戻る。

　フェイリースはしぶしぶ屋敷の探索を了承する。一人じゃ怖いと言うので少女も一緒について回る。

（ここに階段があります。…ああ、言わなきゃいいんだった）

　なるほど、見つけても言わなければ行かなくて済むか。

　悪知恵が働くな。ちょっとドジな所があるけど。

　少女はポカリとフェイリースの頭を叩いて階段の上に置かれているであろうソファーを横に避ける。

（いたっ、ちょっとなんであんたからだと触れるの！？）

「まあ、そういう風にできてるからだろ」

（納得がいきませんわ！）

　フェイリースが見つけた隠し階段を降りて行く。

　その先は書斎らしき場所へ辿り付く。

　そこには…

「不死の書…か」

　ゾンビ、バンパイア、リッチなどの『生み方』の書物が大量に保管されていた。

　ここでやっていたものが何か朧げながら見えてきたな。

（これはまずいですわ。こんな物を持っていると知られたら…査問…そして死刑…）

「そんなに不味いものなのか」

（ええ、モンスターを生み出す方法を記載した物は禁書に指定され、持っているだけで処罰されます）

　少女は一つの戸棚へ向かう。フェイリースがやたらとチラチラ見ていた戸棚へ。

（え、えっと、その先は…なんだか嫌な気配が…）

「先があるのか？」

（あっ…）

　ほんと天然な奴だ、こっちは助かるがな。

　――フフフ、生贄が自分からやってくるとは

　ふと声が聞こえた気がした。

　オレは部屋の隅の天井をじっと見つめる。声が聞こえた方向に。

　すると、薄もやのような物が見えてくる。

　オレは口を覆っていた扇でそれを振り払う。するとだ…

（ほう、私が見えるのか？）

　そこにはボロボロの法衣を着た老人が浮いていた。

（ヒィイイイ、おばけえ！）

「だからお化けがお化けに驚くなと」

（うっさいわよ！人のことおばけおばけ言うなや！）

　フェイリースは俺の後ろに隠れる。

「あなたがこの館の主だった者ですか」

（くくく、随分肝の据わった小娘だな）

　本が一冊飛んでくる。

　オレは扇でそれを叩き落とす。

　そして落ちた本を拾う。

「リッチか…それにしては貧相な姿だな」

　それはリッチについて書かれた書物であった。

　少女はその本をめくっていく。

　なるほど、一ページめくるごとに魂が吸い取られるようだ。

（足りぬのよ、まだまだ生贄が！）

　リッチになる為には憎悪に染まった魂が必要と書かれている。

　どうやらこの御仁、ここでそんな魂を作り上げていた模様。

「憎悪の魂ねえ…ねえあなた、善人の魂を憎悪に変えて取り込んでも効果は少ないと思いません？」

（なに…？）

「憎悪の魂など世界中に溢れていますでしょう。なぜわざわざ自分で作ろうとなさるので？」

　リッチは考え込むように押し黙る。

　モンスターになると知能が弱るのかな？

　それともそれしか道が無いように思えてしまうのか。

「ふむふむ、リッチはアンデットの王か…ねえ、あなたの王国の手伝い、私にさせて頂けないかしら」